冯旭晖早早地来到办公室，吹着口哨，拎着铁桶去走廊当头打水搞卫生。打水回来，发现肖锦汉书记办公室的门开了。在门口喊了一句，肖书记出差回来了。肖书记正在整理换上来的工作服，对冯旭晖说，小冯早呀，我刚刚回，给你们带了些小吃。接着转身从办公桌的包里掏出来四包平遥牛肉干，他们三个人的一并带过去。谢谢肖书记了。
冯旭晖从半开的门缝，看到一个女人对窗户梳头发。从门缝的视线是看不到的，是窗户玻璃折射过来的。冯旭晖接了牛肉干，道了谢，就回隔壁办公室去了。这个女人的背影，好像是小月。冯旭晖想起来，有几次陪同总公司办公室刘主任吃饭，肖书记曾经带小月来一起吃饭的，理由是小月的酒量特别好。
小月是一个美女，有一次工资套改加夜班时，她带着儿子来了，冯旭晖才知道，她儿子都上学了。前一个晚上，冯旭晖看财务科一个打篮球的哥们跟小月打得火热，还以为这哥们在追求小月，以为小月还没结婚呢。看到她的儿子都这么大了，着实大吃了一惊，同时也为那哥们不解。因为，那哥们高高大大、漂漂亮亮的，不应该会找一个这样已婚带孩子的女人吧。
果然，据说那哥们的父亲找到铁运中心来了，肖锦汉书记接待的。一段时间，那哥们不在篮球场上，一问，被借调到总公司财务处到外面催款去了。
冯旭晖到了铁运中心大院上班，才知道小月是离婚女人。在肖书记生病住院的时候，也曾看见她在病房迎来送往。在一次喝酒聊天中，肖书记聊起过这个女人，似乎是劝小月为了孩子，将就着过什么的。而肖书记或许是借酒浇愁，喝高了，竟然哭了起来。
冯旭晖觉得不该看到这些，领导是用来尊敬的，在台上发指示，在办公室发号施令的。那些生活中的小节，尤其是上不了台面的事情，是不利于领导形象的。对于这些，冯旭晖一般选择避开，或者视若无睹。但是，越是想躲开的事，反而越是送到他的眼皮底下，让他有些手足无措。
肖书记过到冯旭晖办公室来了，问了一些这几天的运输生产情况，以及近期的通讯报道工作情况。冯旭晖放下正在拖地的拖把，一本正经地汇报起来。隔壁有脚步声响起，女人的高跟鞋声音，往楼下走了。冯旭晖尽量把汇报说得专注详尽些，从各站段队送来的信息看，职工更加关注厂里的精简人员情况，担心自己被下岗。对于什么大河有水小河才不会干的大道理，并不关心，觉得那是领导的事。
“小冯你是哪个学校毕业的？什么专业？”
“哦，我只是中技生，后来考电大学的劳动人事管理专业，也算是文科类吧。”面对肖书记的问话，冯旭晖起先有些不解，后来想起前不久新进的大学生小梁，是作古正经的科班出身，在肖锦汉书记口里的“全日制”的大学生，意在说明与“五大生”的差别。
冯旭晖顿时觉得矮了一大截，把眼睛移开望向窗外。他不知道肖书记为什么要这么问，因为这些个人简历在聘干到党办的时候，肖书记都摸清楚了的，肖书记不会那么健忘吧？而且，对冯旭晖来说，最怕的就是提及学历，实在是羞于说起的。不过，肖书记说过，英雄不问出处，学历只是参考，关键是看能力，相马不如赛马。因而，冯旭晖在肖书记手下干得很欢。当然，肖书记是一个伯乐式的人，冯旭晖就是他相中的千里马。三年后，果然显示出不一般的能力，铁运中心的通讯报道连续高居前三，冯旭晖个人的名字，从厂报第一版到第四版版版都有。而且，市级报刊、冶金运输行业报纸也小有收获。
不管工作业绩怎么好，肖锦汉的那句关于学历的问话，似乎潜藏着某种暗示，甚至是威胁。那就是，管好自己的嘴巴，不要乱说领导的事情。否则，你就给我滚蛋。肖锦汉的这种“敲打”很巧妙，冯旭晖由于也没有看清楚什么，自然也不能去说什么。
况且，很多人都说，肖锦汉是冯旭晖生命中的“贵人”。说起这些渊源，琳姐有一次说了一嘴，应该是他们这些知青的老乡情结。肖锦汉修铁路在冯旭晖的家乡，得到了当地姑娘的关怀，因而有感情。这让冯旭晖想起姐夫来找肖锦汉时的情景，作为一介农民，在肖锦汉这样的与县太爷一样的“大官”面前，从从容容。相反，肖锦汉反而显得低三下四。在别人看来，肖锦汉谦虚谨慎，对老乡关怀备至。如今想来，肖锦汉与姐夫应该有着某种微妙的关系。
冯旭晖不会做“不义”的事情。但是，他心目中完美无缺的肖锦汉，从此不再完美，内心产生了一丝难过。他感觉，这世界在悄然变化，变得不再纯粹。他不知道是所处的环境在变化，还是这个社会本身在变化。在工厂站工区的时候，老师傅们每天把女人那些器官挂在嘴巴上，那是因为他们本身就是粗人，而且作为“半边户”，老婆不在身边，似乎可以理解。在工务段机关的时候，袁新辉跟琳姐关系暧昧，据说是师兄章建云因为工伤，伤及命根子，满足不了女人。而这个肖锦汉，又算得了什么呢？
女人，冯旭晖想起了小曼姐纱厂的那一夜。心里居然还会怦怦然。他自然会想起廖红的那一响亮的耳光，把他的自信、尊严，全部打跑了。这就应了父亲那句话“你这个样子，就找不到对象。”
到了年末，总公司部门开始了大检查。好在冯旭晖一直在记录本上做得扎实，因而不慌不忙。在总公司办公室主任问及党代会筹备工作时，肖锦汉汇报说，一切准备就绪，只能开会了。总公司办公室刘主任说，如今能写点像样的材料的人真难找，改稿子改得头都疼。
肖书记兹溜一口小酒，不无得意地说，高手在民间，你老是高高在上，眼睛望天，怎么淘得到好货呀。
肖书记说这话时，眼睛瞄向了冯旭晖，又补充说，写来的材料几乎不用修改。刘主任问冯旭晖：“你小子应该还记得我在你们这一届技校生毕业时候的讲话吧？”
冯旭晖一时有点懵，刘主任拍了拍巴掌提示说：“同学们，我如果说一句话，学校只负责专业知识的讲授，不管岗位的分配，你们以为我推卸责任，其实不是。但是，学校培养的学生，居然不懂得‘服从组织安排’‘计划赶不上变化’这样的道理，总厂会批评我，没把学生教育好。因此，我不推卸责任，而是给你们专门上一课，两句话，八个字……”
冯旭晖马上接话道：“看清形势，适者生存。”
刘主任随即哈哈大笑，说：“我就知道你冯旭晖是用心听了的，而且是这么做的。”
肖锦汉也显得很高兴，说：“原来刘主任早就看出门道了，这句话是专门送给冯旭晖的。”
刘主任说：“我记得你们班还有一个学生不错，叫曹向荣。那个伢子如果能够得到肖书记真传，更加了不得，说话概括性语言强，如有神助，张口就来，诙谐幽默，很有灵性。还是肖书记厉害，一次招纳一批中技生，一个比一个强，个个都有两下子。”
肖书记避而不谈曹向荣，而是说：“是呀，他们这批技校生，在大学生凤毛麟角的时候，是我们铁运中心最有素养的职工，好用。整个工务段、机务段的整体素质得到了提升。不管是打篮球比赛，还是文艺比赛，都上了档次。但是……”
“但是”一出口，刘主任、冯旭晖都停下了夹菜的筷子，等着肖锦汉的下文。果然，肖锦汉说：“工务段的这批技校生最不安心，纷纷考电大、职大、函大，为的是鲤鱼跳龙门，走了。”
刘主任说：“不安心，害死人。”对于魏鹏、施力他们那些拿了文凭，暂时没有得到安置的技校生闹事，刘主任是清楚的。所以，他认为，施力就是“害死人”的结果。
刘主任问：“机务段不是也有一半的中技生开火车，为什么没考‘五大’，没闹事？关键是他们心安了。”
肖锦汉点点头赞同，跟着说：“那是，他们本来就是火车司机专业，安排到机务段火车上，没理由闹腾。他们也有人想考‘五大’，但是，他们那个段长很厉害，不让考。如果要去考，必须从火车上下岗，才能给时间读书。”