戚灵见状只好再次将他定住，随即又瞧见薛老鬼姿势怪异，顺势竟从他靴子中抽出一柄铁质匕首，另外在腰包内又搜出些金子，数额之巨，令戚灵一时呆住。
戚灵笑道：“隐藏得很深呐，瞧我一个女子形单影只就打算拐走？”
薛老鬼自然毫无回应。
戚灵捧起匕首，紧紧贴住薛老鬼嗓子眼，迅速收回了定虚空。
罩定整座骡车红球顿时消失，一切恢复如旧，只不过野树林内换了幅场景，一个妙龄少女正手持利刃架在车夫脖子上，若被路人看见，八成以为此地有彪悍女贼出没。
※
天风崇阳镇境内。
薛老鬼被迫当了半天的车夫，嘴里喊着饥饿，可纳闷的是，这一路都没碰上什么村店，也就没什么浆食裹腹。
大道上行人三五成群，大多满脸愁云，看装束多半是素帽深衣，有些甚至满脸泪痕手扶灵柩，看样子是家人亡故要返回乡土。
清清冷冷的风，扬起大道上的寂寂哀尘。
天风辖境的旅途，一切都是那么荒凉。
唯一热闹的时候，就是在岔道口，瞧见两个穷苦人，看模样灰头土脸，似乎是流落他乡讨饭吃，这时身后窜上来六七人，哄哄嚷嚷抢走了乞丐手中的破沿污碗。
其中一个乞儿原地跺脚骂道：“无赖！什么世道了！连乞丐的东西也抢？”
那六七人身穿服饰悉数相同，靛蓝窄袖小袄镶着卷云纹，有几分像是清微道服，又别具一格。
他们抢了破碗，没再理睬乞丐，而是在路边抱聚一团，掏出一枚骰子丢进碗内，兴致勃勃要赌上一局。
戚灵皱眉望着，这伙人似乎腕下颇有本领，丢那粒出骰子，在破碗内旋转许久也不停，骰子疾旋之时，众人也俯身疾呼，“六六六——六——六六——六六……”
稍后骰子止住，五点朝天。
掷骰子那人含笑一叹，扬手收回骰子，满不在乎的摔了破碗，“晦气的家伙事！”
啪。
豁碗落地，碎裂数瓣，两个乞丐眼巴巴瞧着，眼眶湿润。
戚灵忿忿不平，又不忍见两个乞丐在风中伤怀，便让薛老鬼勒住骡子车，从口袋摸出小块碎银子，将二人叫到车边，塞在他们的手中。
俩乞丐正千恩万谢时，戚灵忽听耳畔传来一句问候。
“姑娘。”
戚灵扭脸一瞧，是掷骰子那伙人当中一个，对着她拱手作礼道：“姑娘，这两个是得罪了圣教真人的，真人让他们此生一世为乞，姑娘不须怜悯这类孽障。”
戚灵问道：“他们所犯何罪？”
那些身穿异样道裳的人纷纷回道：“得罪了道山上头的老真人，便是大罪。”
两个乞丐面锁愁容，很不耐烦听上几句就匆匆掩面南下，而那些道裳赌客也扯了扯衣领，露出昏昏欲睡的神情，继续北上。
世道古怪，不可以常理而论，既然个中缘由不能辨明，戚灵就猜想，乞丐的身世是否如红月教剑师吕风那样，她缓缓将视线落回大道上，风尘依旧。
戚灵再次被人叫住的时候，是在十五里外。
“姑娘。”
这回是个头戴青色冠帽的少年人。
少年人容姿轩然，肤色白净，肩背一座木质小书箱，正仰脸冲着她甜美发笑，眼缝都眯作弦月，又黑又长的睫毛婆娑颤动，倘若戚灵没有吭声，这少年就能一直保持这么个神情，笑颜不停。
戚灵没有急于张口，而是看了眼少年身后，跟随他的还有四个人。
一个牧童模样的小孩，骑在大青牛背上。
说是孩童，也只比自己矮上一些，小孩头戴一顶绿油油的荷叶，手里捏着根细柳条，也不知跨下青牛是如何被驯的服服帖帖，身子不晃尾巴不摇，同样直勾勾盯着戚灵。
还有个赶着三只山羊的小孩，手执黑色长鞭，连鞋子也不穿，小脚丫插进黄沙道，眼神痴痴。
赶羊小孩身旁站着个高足一丈的大胖子，最为显眼，脸上也不知是苍皮斑藓还是泥垢胎记，显得丑陋不堪。
最后面是个细水腰的女人，面无表情，似乎多日不曾梳妆洗漱。乱糟糟发丝间还插着一带刺梅枝，花瓣早已残褪，就这么当簪子来用格外突兀，她怀里抱着一张瑶琴，琴身蛇纹漆皮皲裂的破旧不堪，琴弦也松弛无力，仿佛是刚从个破烂堆中捡来的。
戚灵发怔了一会儿，原本以为，这四人也是要饭的，可看来看去，却大不相似。
身材魁梧的大胖子忍不住转过脸去，朝背书箱的笑颜少年道：“小三，你问了个哑巴。”
薛老鬼茫然摸着脑袋，见戚灵嘴角一抿，“我不是哑巴。”
背书箱的少年点点头：“姑娘，不好意思，这大胖子是我大哥，抱琴女人是我二姐，其余的二人是我两个弟弟，我们兄妹五人初到此地，道路有些不熟，想请问你一声，崇阳镇怎么走？”
戚灵指了指前头，道：“跟着大家伙儿，顺着这条路，直直的走就是崇阳镇了吧。”
背书箱的少年又问道：“那玄都镇怎么走呢？”
戚灵朝后面一指：“往我身后方向，顺着大道不拐弯走上一整天，会看到一座木桥，过桥渡河就进入了天门镇，再在那儿渡过楚江，就是玄都镇境内了，不过仍要赶上大半天的路程。”
背书箱的少年依然微笑道：“谢谢。”
戚灵口中回道：“客气。”
简短而礼貌的答复后，少年深施一礼，依旧露出俨雅温暖的笑颜。
可她心底却疑惑起来，这五人无论年纪还是身形容貌都相差太多全然不像兄妹，即便是爹娘拿剪子在纸上马马虎虎剪上三刀，剪出的纸人也比这几位的模样要近似。
骡车木轮滚动未停，戚灵无心过多遐想，让薛老鬼继续驾车朝崇阳镇奔去。
哪知越向北走，风儿越料峭。
此时就季节而论，南瞻部洲正值初夏，虽谈不上天气炎热，但也不至于寒气凛凛，大有入骨入髓之感。
戚灵渐渐觉得手脚冰凉，不得不将身子裹入骡车的稻草堆内，再看那些过路人，也纷纷从包袱里掏出备用衣物添在身上。
好在沿途有不少商贩兜售皮袄，然而这种碎皮拼成的裘袍，竟漫天要价十五两银子。
戚灵跳下骡车懊恼一声，摸出从一小块金子，因为是从薛老鬼那夺来的，所以要举在眼前细细检查成色。
这块金子仅有指甲盖大小，上面錾刻着“专爰”二字，原应是一整块金板，被人拿巨钳剪的方方正正，取下了这么一小块，此种金板皆是由盐铁转运司铸造，黄金纯度极高，一般很少在民间流通，大多是达官贵胄之间答谢赠礼所用，因而其价值也比普通的金锭要高出许多。
所以就这么一丁点金子，就能换来两套锦帽貂裘。
薛老鬼咬牙切齿，使劲盯了会儿金子，硬头皮接过裘袍，穿上后倒浑身上下温软和煦，那股牙齿打颤的寒意也须臾间烟消云散，他叹道：“姑娘，姑奶奶，别往北走了，前头真不是什么好的地方！”