新纪510年8月
斯塔克城郊外
一队神圣帝国士兵正沿大道向南行军而来，队伍看起来不是很整齐，有些懒散的样子，但仔细看每一个圣战士，却能感觉到一股隐隐约约的杀气，与惯常在斯塔克郡所见的士兵有些不同。神选仆役们多数的衣服都很新，从行动上也看得出来他们是刚加入军队不久的新人。
领头的是一个银盔蓝边的高级圣战士中队长，三十三四岁年纪，头盔下可以看到他双眉上弯，眉骨略高，一双三角眼闪着一丝狠厉，鼻梁挺直，但鼻翼有些宽，象一个铃铛挂在双眼之间，下颌留着一寸左右的短须，一身标准帝国板甲，擦得呈亮，背上一把神圣十字剑，大步走在队伍的最前面。
前面大道上迎面来了一个帝国的商队，看起来行色慌张，赶着七八头驮狼狈地向北跑着，商队的几个护卫也是丢盔弃甲的样子。
高级圣战士中队长大步迎上去，高声叫道：“奥克兰教的兄弟们，愿圣光与你同在，愿圣教皇康健。你们这是怎么了？”
商队奔到这支帝国军队近前，才放缓了脚步，停下来。商队的领头，也是一个圣教士行礼道：“奥克兰教的兄弟，愿圣光与你同在，愿圣教皇康健。遇到你们可算是没事了。”他伸手向后指了指，道：“前面我们遭遇了一队异教徒暴民，他们人数太多，差点把我们都抢光了。好在我们见机得快跑了过来。”
“什么？在这条官道边上竟然有异教徒叛民抢劫？”中队长的双眼不禁瞪了起来，如同一只青蛙一样。他不敢相信竟然会有这种事情发生。
“这已经不是新鲜事了。这个月已经遇到两次了。这回我们两个护教都被他们截杀了。”商队圣教士说着还有些后怕。
“林小队长~~~带第一小队去把那些异教徒暴民都消灭了！”高级圣战士中队长大喝道。真是反了天了。他只离开了三年零几个月，斯塔克斯真的就乱成了这样。他叫过自己的仆役，拿出两卷绷带递给了商队领队圣教士，说道：“给兄弟们疗一下伤。向北一路应该都没事，我们刚从芙蓉镇过来。
领队圣教士道了谢，带着商队离去。严格来说，现在的商队不是完全意义的商队，他们由大的教区组织，在重要的城镇间进行物资的运输和交换。
傍晚时分，高级圣战士中队长的队伍已经接近斯塔克城了。远远望去，已经能够看清城墙。城市似乎没有什么变化，城门外的大道上有一个小队在巡逻。一切看起来都是这么熟悉和亲切。
离开斯塔克城已经三年了，他想起家里自己的一个女奴，心里有些热切起来。从芙蓉镇出来，他就有点儿迫不及待了，现在脚步更是不由得加快了一些。
在西边的晚霞消失前，队伍开进了斯塔克城，将军队带到北区军营安顿好后，中队长来到了城守周广利的府门前，得知城守到了最高审判官家中后，中队长转头赶到最高审判官申潭府。
一个高级圣教士在申潭的府第门前接待了中队长，一路客气地将他引进府内。一般来说，一个高级圣战士中队长不容易见到最高审判官。不过这个圣战士中队长的身份有些特殊，因此被客气了迎了进去。
中队长也只来过一次最高审判官的家，一路上看着富丽奢华的房屋装饰和陈设，心下暗暗羡慕。内厅中，神圣帝国最高审判官申潭正与城守周广利和斯塔克城大主教菲牧谷在饮宴，三人的桌上摆满了美味佳肴，奇果珍饮。三人身边都侍立着两个美貌诱人的女奴。