“怎么回事？”
某日，刘邦在家中与樊哙饮酒之时，忽然听闻外面一阵呐喊。
抱着看热闹的心态，刘邦两人立马放下酒壶出门看戏，只见吕家家仆敲锣打鼓好生热闹。
从一旁看戏之人那边打听道，吕家今非昔比，在南越一战中战功卓越，特被赏赐大片肥沃土地。如今家族已经在商议举家搬迁至湖城，而沛县的产业自然是准备卖掉了。
“这吕家竟飞黄腾达？”刘邦要说不羡慕那是假的。
从旁人的吹嘘中听闻，刘邦那是越听越羡慕，心态也逐渐发生了变化。
“我刘季虽不是英雄豪杰，也有一颗雄心壮志，难道要一辈子屈身于此？做碌碌无为之徒？”
刘邦向天长叹一口气，心中皆是不满与不甘心。
樊哙自然也是向往那战场杀敌的爽快，嘴里糊里糊涂道：“若是俺也能立下战功荣归故里，那岂不美哉？大哥，要不我们参军如何？”
此话一出，本为樊哙的戏言，确是被刘邦当真了。
“大丈夫身居天地之间，若不为英雄，岂为懦夫？”刘邦大手一挥，当即决定做一番大事。
回到家中，刘邦向家人说明了此事，想要辞掉亭长募兵参军。
本以为家中长辈会直接拒绝，哪知刘公非但没有怪罪，反而大笑道：“季有此胆识，家何愁不兴也？善哉善哉！”
刘邦瞬间大喜，家产虽然算不上富裕，但卖掉后也有了一笔本钱。
樊哙孑然一身自然是没有家产的，有钱就花。
“还不够，找些兄弟。”刘邦于是找到县中认识的兄弟参长萧何。
萧何的官职高于刘邦，但他听闻刘邦的宏图后毅然决然愿意全力协助刘邦。
刘邦自然是欣喜若狂，与众兄弟商议一番后，直接用这笔来之不易的家产招募来五百乡兵。
“季，若是五百乡兵，定然是争不过那些大世家，沛县壮年不少，若是这般定会引来大批人投奔……”萧何建议道。
听完，刘邦毫不犹豫听从萧何的主意。
某日夜中，刘邦带醉行走在丰西泽中，让一个乡兵在前面探路。这个人回来说：“前面有一条大蛇挡路，我们还是回去吧”。刘邦趁着酒劲说：“大丈夫独步天下有什么害怕的！”于是走到前面拔剑将蛇斩断。蛇从正中间被分为两段。走了几里地，刘邦醉得倒下睡着了。
刘邦队伍中走在后面的人来到斩蛇的地方。看见一个老太太在路边连夜放声啼哭。问她为什么这样伤心，说：“我儿子被人杀了，所以痛哭”。问她儿子为什么被杀，说：“我儿子是白帝子，变成蛇横在路上，被赤帝子杀了，所以我很伤心”。人们以为她胡说八道、散布谣言，想打她，这个老太太突然不见了。
后面的人赶到前面，刘邦才醒过来，人们报告了他这一情况。只有刘邦心里觉得很高兴，心生自豪感，于是跟随他的人越来越敬畏他，沛县中的人知道后，许多人都来归附刘邦。
刘邦斩蛇后威名扬沛县，数百人前来认他为主。
不日后，手下的数量来到千人。
“沛公，手下千人可成事矣！”萧何开口道。
刘邦自然也是豪情壮志，带着人就赶去南越，甚至中途没有丝毫休息。
但在南下的路途中却是被拦住，因为刘邦并非世家，家道中落不过只是一小地主。
众世家不认可，刘邦也只好花钱打点，顶着某处世家刘姓一同跟随前来。
在来到堪华后，刘邦这才意识到相比于其他强大的世家，自己这千人是何等弱小。
乡兵岂能跟世家精锐相比？