勾狄抻了抻背上的药筐,拄着鳄头拐杖出了门。
江湖绰号“毒医”的勾狄是钩吾民间的名医,年过六旬,好四处游历,擅制毒解毒。喜欢夜飞,却不喜欢乘飞骑,她自己那双钩形长翼的速度比普通飞骑可要快多了。相熟的民众都喜欢亲切地称呼她一声“狄老”。
今日她正要去蒙斯汉盛产珍稀药材的上申山,应了好友蒙斯汉神后孟冬儿和医圣门掌门雷花犯之约,要为那位三少主孟喜彪的怪病继续采药试炼。
出门前天空还如往日般白雾茫茫,可转眼就已阴云密布,勾狄双手拄杖,仰观苍穹,愈发感觉不对劲。
她首先担心的,便是日日聚众的非谣茶馆。
“天下生灵一世间,生老病死过百年。神贵千金图增寿,贫奴却无救命钱。”花非谣展开折扇,打量四周客官,“吃了延年丹,真能益寿延年吗?我们今天就来讲讲,钩吾特产秘药——延年丹。”
“据说,古时候的钩吾是片穷苦贫瘠之地。就是因为延年丹,钩吾先祖才发了大财。据说我们两旁的蒙斯汉和仰珖部域,曾模仿我们先祖的思路,也纷纷尝试炼丹之术。结果丹药没炼成,却让他们误打误撞地炼出了火药。”
台下有客恍然道:
“哦!原来他们的火药还是因为咱们的延年丹才炼出来的呀。”
“其实呢,延年丹的药效真假,根本无从判断。重要的是各个部域许多的神族、贵氏族都相信是真的,都争先恐后地买呀。如今的钩吾五州、江南江北,若论生意物产,那可以说是山海富饶之最。”
“可是凡事皆有两面。延年丹是药,也是毒啊。炼制它时会产生一种毒烟,令周围气温升高,最终形成带有酸味的黑雨,只要沾到皮肤上,就会染上怪病,最终浑身溃烂而亡。如果吸入毒烟过多,也会如此。”
“如今延年丹的炼制地,集中在丹熏山北麓的一个弧形湾,名曰‘黑水湾’。向北接北海,遥望鲜涂岛,向南就是巡州内陆。以黑水湾为源头,周围环境最为恶劣,寸草不生。丹熏山脉之上,原本是一段防御长城,用以督察对岸鲜涂的敌情。
那儿戍边的士兵都是每月轮岗,即便如此,那些退回到内陆的士兵,也会变得短命,少则几月多则几年,就都陆续病死了。所以这段长城,又被叫做‘鬼长城’。后来也渐渐不再戍兵。”
少年听到这儿汗毛倒立,小声对勾易说:“我还曾打算去丹熏山转转呢。看来有的地方,真不能瞎去。”
“黑水湾常年北风回旋,黑雨上岛,鲜涂也饱受其害,愤懑难平。这也是鲜涂和钩吾之间总是战乱不和的其中一个原因。”
花非谣提到鲜涂,房上台下都喧闹起来:
“哈哈,鲜涂没地方躲去,打仗原来是为了撒气啊。”
“我们北面、西面都有天堑,随他折腾去。”
“哎,大白天的,天怎么突然黑了呀。”
“黑雨将至,速速躲避!”勾狄一拐杖杵开了门。
这一路沿街喊过来,她把嗓子都喊哑了。大家闻声惊慌躲避,回字房顶上的客官也纷纷跳下来躲到屋内。周围的几只灌灌立即应声飞去,“黑雨将至,速速躲避”的讯息疾速传往远方。
一位豹族孕妇着急起身,差点摔倒,少年眼疾手快,上前扶了一把。
“小叶婶子慢一点,来得及。”勾狄拍了拍她宽慰道,“老身走得比你还慢呐,哈哈。”
“谢谢狄老。”孕妇心知勾狄是怕自己慌神而有意相陪,心中感激,撑着腰挺着肚子,在少年的搀扶下一步一挪。
勾易早就蹿到了廊下,不停催促着少年:“这儿有地儿,哎你们可快点呀!”
很快,天地间就狂风大作,飞砂走石瞬间席卷了大街小巷。乌泱泱的黑云里透出几丝明晃闪烁的彤红,像有妖怪藏匿在云中一般诡异。
少年、孕妇和勾狄总算都到了廊下,孕妇连连向少年道谢。
勾狄也正眼瞧了下少年,从头到脚打量一番,认出了他就是自己在码头救治的那个孩子,淡淡地道:“毛小子,还不错。”
勾易赶忙把少年拉到自己身旁来,嘟囔着:“上个月才刚下过黑雨呀,如今又来,现在这么频繁了吗!”
“是啊,这巡州是越来越不能待了呀。”孕妇捧着肚子,神情忧愁。
“如今,这丹熏山上的野韭菜不能吃,熏水不能喝,丹雘不能采,已然是一座无用之山。整个巡州也跟着受牵连,棠河里常年都飘满了死鱼……哼,一切都拜这个延年丹所赐。”勾狄哼了一声道。
“那我们该怎么办呀?”孕妇问。
“最好的办法就是搬家。离开巡州。”花非谣这话伤感至极,更像是说给自己听。
此刻黑雨已降,淅淅沥沥地把整个庭院的桌椅地面都灌了一层彤红泥胶。院中的几棵白梅上个月刚被黑雨浇过,已落了花,枯得半死不活,这回怕是要彻底死透了。酸腐味弥漫开来,大家以袖掩鼻,就都这么望着黑雨发呆,不再有谁讲话。
约莫一炷香的功夫,雨停了。
“老身还有急事要赶去蒙斯汉。告辞了。”
“狄老当心,毕竟现下蒙斯汉和钩吾正处于战时。”花非谣提醒道。
“放心。我有蒙斯汉神后赠予的通行令牌。”勾狄揣起鳄头拐杖,展开钩形双翼飞驰而去。
宾客们各自归家,茶馆的杂役戴起罩巾清扫庭院,少年和勾易也跟着帮忙。
又过了几日,茶馆也不再开讲,庭院里静无生气,花非谣闭门谢客,她的良君勾嵘倒是每天早出晚归。这日,花非谣终于叫了他俩来告知:非谣茶馆已经贱卖,杂役门童也已遣散,她打算举家南迁,搬去荣华州了。
原来,花非谣祖居丹穴部域招摇境,是嫁到巡州来的。如今巡州已不宜居,而荣华州位于钩吾部域正中心,连接北边的巡州,南边的博州,西边的固拓州和东边的甜州,是神府所在的灵杰之地,堪称钩吾脏腑。夫妻俩商量数日,决定南迁。