因为曹州的一把手达鲁花赤在灾前，被调走。新的达鲁花赤尚未任命。
州尹白穆自然就成为曹州的临时最高长官，负责州中大小事务，当前之急自然是赈灾。
白穆看见我和哈麻等人，诚惶诚恐，非常之紧张。他混迹官场多年，知道我和哈麻等人下来干嘛。
这次金口新河两次决口，和以往的天灾不同。
以前出现天灾，百姓们很少怨恨朝廷，怪天不怪官。
但这一次，是因为朝廷强行开凿金口新河，导致无定河的水灾四处泛滥。
我和哈麻一路东行，虽有军士护卫，但愤怒的百姓依然围上来，指指点点，骂声如潮。
什么“狗官、废物、粪土”之类的话，我和哈麻都听腻了。
对此，我们只能淡定地把棉花团塞在耳朵里，任百姓们发泄怒火，不敢让军士驱赶他们。
此时，民愤如暴晒的干柴，稍有不慎，便会引发大火，进而激起民变。
而这次下去之前，铁锅召集帖木儿不花、阿鲁图、我、哈麻等人，进行了商议，有意向杀几个赈灾不力的地方官，以平息民愤。
也就是说，祸端虽然是朝廷惹出来的，但这锅还是由地方官来背，比较合适。
白穆从政多年，自然知道我们的意图，说话时，舌头都快打结了。
这处赈济点是个十字路口。来往的流民很多。白穆在路口设了两个粥厂，救济来往的流民和周边百姓。
我舀了一口稀粥，尝了尝。
“这粥为何如此稀薄？”
“回，回郡王，我们曹州受灾之人众多。而朝廷所拨之，之粮不足。下官已第一时间号召乡绅商贾捐粮济民。
就连下官家中存粮，大部分也捐出来赈灾。郡王你看，这粥中还有少许肉丁。这些也是下官家中所豢养家禽之肉。”
“哦，真有此事？”
“下官绝不敢诳言。郡王和侍郎到署衙中一查，便知真假。”
我再仔细察看大锅中的稀粥。粥中除了增添野菜，真的还有微量的白色油沫浮在上面。
这次洪灾肆虐，各地纷纷告急。
朝廷虽然第一时间拨钱、拨粮，奈何国库不足，主要还是要靠地方自救。
来曹州之前，我就听哈麻说过，这州尹白穆的家族是当地望族，家产丰厚。
但公是公，私是私。这地方官吏不从中牟利，我就谢天谢地谢佛祖了。
白穆能够舍得捐私财，来济民，已经胜过天下99.99%的官吏。
我又特意舀了一些白色油沫，尝了尝。
虽然这肉丁已经剁碎成粉状，并与稀粥混在一起，但还是有些鸡味。
“州中常平仓可还有余粮？”
“仅剩少许，下官已不敢再动用常平仓之粮。怕若有变故，无可以救急。”
我暗暗叹了口气，点点头。
“州中设了多少粥厂？”
“在乡绅商贾的支持下，大的有十九处，小的有六十九处。”
“还能维持多久？”
“约莫一个月左右。下官恳请郡王，向，向朝廷呼吁一声，再拨一批粮食下来。”
“嗯，好。我们现在去你的署衙看看。”
“郡王、侍郎，请随下官来。”
我和哈麻第二站，来到曹州署衙，查看其赈灾账簿。每一笔钱、粮都记得清清楚楚。
朝廷拨了多少，乡绅商贾捐了多少，常平仓调用了多少，全都一目了然。
而且，在署衙的后院，我和哈麻见到了不少印记着“白府”的空米袋。
在接下来几天的明察暗访中，百姓对白穆的口碑不错。他确确实实，是个难得的好官。
离开曹州的前一晚，白穆给我和哈麻，也送来金条。按惯例，这是我们“该拿的”。
但这一次，我破天荒地拒绝了，没有要。相反，还掏出身上纸钞，全捐给了白穆，用于买粮救灾。
这异常的行为，吓白穆一大跳。
接过我的大把纸钞时，白穆的手微微发抖，不知所措，更不知这次京城来的“钦差大臣”为何变了样。