赵匡胤上位以后，除了着手平定中原地区的割据局面外，又把战略眼光瞄向辽邦。因为，燕云十六州是中原王朝心中的痛。这一大片土地，如今属于辽邦管辖。
如何把它收复回来，在雄才大略的赵匡胤心里，已经有了战略考量。他想，等平定了中原各个割据势力后，决心收复燕云十六州。
不过，这是朝廷的最高机密，知道的人少之又少。有了这个打算，宋太祖思考着该怎么做。突然，他心里有了一个想法，那就是秘密组建一支“特种部队”。这支队伍的每一个成员，必须集骑、射和武功于一身，而且智商都必须高出常人。
经过秘密训练，等到收复燕云十六州的那一天，便可以派上用场。可是，谁来负责呢？
此时，一个人映入了他的眼帘。此人便是赵勇。说起他，可是来头不小。首先，他是少林寺的俗家弟子。武功非常出色，独悟少林拳的精髓。凭借一套过硬的少林拳，和少林寺的独门绝技“隔空碎石”，在少林寺举行的每四年一届的武林大会上，夺得了第一名。在武林世界，成了一颗耀眼的新星。
其次，他出师离开少林寺，便跟随赵匡胤东征西讨，成了赵匡胤身边的得力保镖，深得太祖皇帝的信任。因此，赵勇成了太祖皇帝组建“特种部队”的第一人选。
一日，太祖皇帝对赵勇说：“赵勇，你在朕身边有几年了？”
赵勇一愣，不明白太祖皇帝为什么这么问。他回答说：“五年多了。陛下您……”
“你干得很出色，朕要给你好评。”
赵勇还是不明白，好奇又有些不安的问：“陛下为什么要说这些，臣下心里慌的很，猜不出陛下的用意。”
太祖皇帝微笑着，说：“现在，朕要给你一个新的任务。不过，这是朝廷的最高机密，不能告诉任何人。”
“什么任务？臣下可以胜任吗？”
“你可以胜任。”太祖点了点头，表示肯定。“朕有一个计划，准备招募一些集骑、射和武功于一身的人才，组建一支‘特种部队’。组建之后，必须强化训练，要做到头脑反应快，功夫过硬，能随时应对突发事件。”
“好！臣下该怎么做？”
“朕给你一个特权，到各个军营去，选拔符合条件的特种兵。第一批人数不要太多，因为现在是搞试点。特种部队组建后，你就是这支军队的统领。记住，这支军队只听命于朕本人，任何将领无权调遣。”
“知道了，臣下这就去准备。”
“朕给你一张特权圣旨，你带在身上。”
赵勇接受任务后，便马不停蹄地前往各个军营。最终，选拔了符合条件的十八人，做为第一批特种兵。
赵勇禀报太祖皇帝，很快得到了批示：暂时命名为“燕云十八骑”，在魏州择地秘密训练。责令魏州团练使给予配合。
有了这张圣旨，赵勇前往魏州，见到了当年的团练使高怀德。高将军看了圣旨后，知道了皇帝的用意，立马带赵勇进行勘察选地，最终把地点定了下来。
这是一片荒无人烟的地方，很适合于秘密训练。这个地方名叫武侯山，因此，便命名为“武侯山特训营”。
地址选好后，十八个勇士悉数到位，开始了他们的艰苦训练。这一训练，就是两年之久。
遗憾的是，太祖皇帝的宏愿还没有实现，便驾崩了。临终前，他把这个任务交给弟弟赵光义。赵光义当上了皇帝，就是太宗皇帝。
太宗认为，这支“特种部队”，十八人远远不够，必须要扩充到几百人，甚至上千人。不过，他也知道，这样的“特种兵”，在于精，而不在于人数多少。但是，五百人是必须的。