★三、传染病病程的发展阶段
传染病的病程发展过程在大多数情况下具有严格的规律性，一般分为潜伏期、前驱期、明显期和转归期四个阶段，现分述如下。
1.潜伏期
从病原体侵入机体并进行繁殖时起，直到疾病的最初临床症状开始出现为止，这段时间称为潜伏期。
不同传染病其潜伏期的长短往往也不相同，即或是同一种传染病其潜伏期长短也有很大的变动范围。
这是由于动物种属、品种或个体易感性差异，病原体的种类、数量、毒力差异，侵入途径、部位等差异所造成的。
但一般来说还是有一定规律的，即急性传染病的潜伏期相对较短且变动范围较小；慢性传染病及症状不显着的传染病其潜伏期较长且变动范围较大。
例如炭疽的潜伏期1～14 d，多数为1～5 d；猪瘟2～20d，多数为5~8d；而结核病、海绵状脑病的潜伏期常在数月甚至数年以上。
同一种传染病潜伏期短促时，疾病经过常较严重；潜伏期延长时，病程亦常较轻缓。
了解潜伏期的意义在于：处于潜伏期中的动物虽然带有病原体并可向外排出，但由于没有临床症状，很难发现甚至被忽视。
从流行病学的观点来看它们是重要的传染来源，故对此类动物应引起高度重视。
2.前驱期
从出现疾病的最初症状开始，到传染病的特征症状刚一出现为止这段时间称为前驱期，是疾病的征兆阶段，其特点是临床症状开始表现出来。
但该病的特征性症状仍不明显。
从多数传染病来说，这个时期仅可察觉出一般的症状，如体温升高、食欲减退、精神异常等。
各种传染病和各个病例的前驱期长短不一，通常只有数小时至一两天。
3.明显期(发病期)前驱期之后一直到传染病的特征性症状逐步明显、充分表现出来这段时间称为明显期，是疾病发展到高峰的阶段。这个阶段因为很多有代表性的特征性症状相继出现，在诊断上比较容易识别。
4.转归期(恢复期)
是疾病发展的最后阶段。
如果病原体的致病性强，或动物的抵抗力减退，则疾病过程以动物死亡为转归。
如果动物的抵抗力得到改进和增强转则可逐步恢复健康，表现为临床症状逐渐消退，体内的病理变化逐渐减弱，正常的生理机能逐步恢复，机体在一定时期内保留免疫学特性。
在病后一定时间内还有带菌(毒)、排菌(毒)现象存在，但最后病原体可被消灭和清除。
四、动物传染病流行过程的基本环节
动物传染病的一个基本特征是能在动物之间直接接触传染或通过媒介间接传染，构成流行。
动物传染病的流行过程就是从个体感染发病发展到群体发病的过程，即传染病在动物群体中发生和发展的过程。
传染病在动物群体中蔓延流行，必须具备三个相互连接的条件，即传染源、传播途径及易感动物。
这三个条件常统称为传染病流行过程的三个基本环节或三要素，当这三个条件同时存在并相互联系时就会引起传染病的发生或流行。
因此，掌握传染病流行过程的基本环节及其影响因素，有助于制订正确的防疫措施，控制传染病的蔓延或流行。
（一）传染源
传染源(亦称传染来源)是指有某种病原体在其中寄居、生长、繁殖，并能排出体外的活的动物机体。
具体说传染源就是受感染的动物，包括患病动物和带菌(毒)动物。
病原体生存需要一定的环境条件，而最适宜的环境条件是有易感性的动物机体。
病原体在易感动物体内不但能够栖居繁殖，而且还能持续排出。