发生传染病的地区，不仅患病动物和带菌(毒)者散播病原体，而且所有与其接触的动物、环境、饲料、用具和圈舍等也有可能污染病原体。
这种有传染源及其排出的病原体存在的地区称为疫源地。
疫源地具有向外传播病原体的条件，因此可能威胁其他地区的安全。
疫源地的含义要比传染源的含义广泛得多，它除包括传染源之外，还包括被污染的物体、房舍、牧地、活动场所及整个环境等。
而传染源则仅仅是指带有病原体和排出病原体的动物。
在防疫方面，对于传染源采取隔离、治疗或扑杀处理；
而对于疫源地则除以上措施外，还应包括污染环境的消毒，杜绝各种传播媒介，防止易感动物感染等一系列综合措施，
以阻止传染病的蔓延和向外散播，防止新疫源地的出现，保护其周边的受威胁区和安全区。
疫源地的范围大小要根据传染源的分布和污染范围的具体情况而定。
它可能只限于个别畜栏、厩舍、牧地，也可能包括某畜牧场、自然村或更大的地区。
疫源地的存在有一定的时间性，但时间的长短由多方面的复杂因素所决定。
只有当最后一个传染源死亡，或痊愈后不再携带病原体，或已离开该疫源地，对所污染的环境进行彻底消毒处理，并且经过该病的最长潜伏期，不再有新病例出现时，才能认为该疫源地已被消灭。
根据疫源地范围大小，可将其分为疫点或疫区。
通常将范围小的疫源地或单个传染源所构成的疫源地称为疫点。
若干个疫点连成片且范围较大时称为疫区。
在划定疫区范围时，除患病动物所在的畜牧场、自然村外，还包括患病动物于发病前(在该病的最长潜伏期)后放牧、饮水、使役及活动过的地区。
实际工作中，有时也将某个比较孤立的畜牧场或自然村称为疫点，所以疫点与疫区的划分是相对的。