1.细菌性肝炎
很多细菌均可以引起肝脏的炎症，沙门氏菌、坏死杆菌、结核杆菌、巴氏杆菌、化脓棒状杆菌、链球菌、葡萄球菌、禽弧菌及钩端螺旋体等都可引起肝炎。
细菌性肝炎主要以变质、坏死和形成肉芽肿为特征。
细菌可通过不同的途径，包括门静脉、新生儿脐部静脉感染、肝动脉、胆道系统上行感染等到达肝脏而形成脓肿。
2.病毒性肝炎
病毒性因素，尤其是某些对肝脏组织具有明显亲嗜性的病毒，往往在引起相应传染病的同时，可在毒血症的基础上促发特定的病毒性肝炎。
疱疹病毒通常感染新生儿或胎儿而导致病毒性肝炎的发生。
包括流产性马疱疹病毒(马疱疹病毒1型)、传染性牛鼻气管炎病毒(牛疱疹病毒1型)、山羊疱疹病毒、犬疱疹病毒(犬疱疹病毒1型)、猫病毒性鼻气管炎病毒(猫疱疹病毒1型)和伪狂犬病病毒(猪疱疹病毒1型)等。
疱疹病毒感染途径包括胎盘暴露、产道、与受感染的同窝仔畜及口鼻分泌物接触等。
此外，鸡包涵体肝炎、鸭病毒性肝炎、犬病毒性肝炎、牛和绵羊的裂谷热和兔瘟等病毒性传染病过程中，常伴有肝炎的病变。
3.寄生虫性肝炎
多见于原虫感染和某些寄生虫的幼虫移行引起。
如弓形虫、兔球虫、鸡组织滴虫感染以及动物蝈虫的移行等均可引起寄生虫性肝炎。
(二)中毒性肝炎
中毒性肝炎是指由病原微生物以外的其他毒性物质所引起的肝炎。
主要是一些亲嗜性的化学物质、霉菌毒素、植物毒素及机体代谢产物。
1.化学药物及毒物
农药、四氯化碳、氯仿、硫酸亚铁、铜、锑、磷、砷、汞、棉酚、煤酚、某些抗生素、呋喃类药物等长期过量使用，均可使肝脏受到损害，引起中毒性肝炎。
与肝炎相关的药物有：三氟溴氯乙烷、异烟肼、利福平、酮康唑、阿米替林、布洛芬和吲哚美辛等都可能引起肝炎。酒精也是引起肝炎的常见原因。
2.代谢产物
由于机体物质代谢障碍，造成大量中间代谢产物蓄积。这些中间代谢产物可引起自体中毒，此时常发生肝炎。
3.植物毒素
动物常因采食有毒植物而引起中毒性肝炎，如野百合、野豌豆和小花棘豆等。
4.霉菌毒素
一些霉菌如黄曲霉菌、杂色曲霉菌、镰刀菌、青霉菌等产生的毒素。
黄曲霉毒素通常在被真菌污染的饲料的储存过程中产生，特别是在潮湿的条件下，可能存在于许多作物中，包括玉米、花生和棉籽，动物摄食由上述霉菌毒素污染的饲料，常可发生肝炎，在犬类可导致严重的急性毒性暴发。
二、病理变化
(一)基本病理变化
各型肝炎病变基本相同，都是以肝实质损伤为主，即肝细胞变性和坏死，同时伴有不同程度的炎性细胞浸润、间质增生和肝细胞再生等。
1.肝细胞的变性、坏死可分为4种模式，即随机性、区域性、桥联性和广泛性。
(1)随机性肝细胞变性和\/或坏死
特征是在整个肝脏内存在单个肝细胞或多灶性坏死。
这些区域在肝脏中随机分布，在肝小叶内位置不固定。
这是许多传染因素造成的肝损伤的典型模式，包括病毒、细菌和某些原生动物。肝脏表面可见明显的散在苍白色或暗红色(较少见)病灶。
大小可从几微米到几毫米。
(2)区域性肝细胞变性和\/或坏死
区域性肝细胞变性和\/或坏死的特征是损伤发生在肝小叶特定区域内的肝细胞中。
这些区域包括肝小叶中心区域、肝小叶中间区域和门静脉周围。
病变区域呈灰白色，肝脏轻度增大，边缘钝圆，质脆易碎，肝包膜和切面上的肝小叶明显。
一旦肝小叶特定区域的肝细胞坏死，就会导致血窦扩张和充血，使受影响的区域呈现红色。