袁绍还端着盟主的架子，这让曹操头疼不已。让一个外宽内忌，色厉胆薄的人瞎指挥，结果肯定是成事不足败事有余。
嘴角挂着一丝苦笑，曹操问荀攸、戏志才，“公达、志才，合纵未成，袁本初又来抢盟主之位，如之奈何？”
“明公，”荀攸暗暗叹气，“若是与之计较，徒伤和气，到时反被刘千里所趁。”
“我有一言，望明公三思。”戏志才脸色郑重，“袁本初徒有虚名，不可与共大事也。如假意合纵，趁机夺了荆州，与刘千里划江而治，然后兵发西川。如此则中国半壁江山尽在明公之手，以之为资，励精图治，北上逐鹿，再造盛世，岂能远乎？”
曹黑子听了戏志才这话，一对小眼瞪得溜圆，半晌作声不得。
荀攸没想到自己的这个老乡能腹黑到这等层度，也是微闭双眼，沉思不语。
“若是袁本初等人获胜，又将如何？”好半天，曹操缓过神来，问了一句关键。
“绝无可能！”谁知荀攸、戏志才竟然是异口同声作出了结论。
“愿闻其详。”
戏志才看了一眼荀攸，示意让他说。
“袁本初与公孙伯珪征战经年，一纸合约能起的什么作用？”荀攸开口说道：“若是袁公路或明公为盟主，公孙伯珪或许会尽力配合，如今袁本初自封盟主，公孙伯珪岂能任他调遣？一旦生了嫌隙，幽冀二州再燃战火，必被刘千里所灭。刘景升守成之主，一旦北上得了南阳，恐会止步不前；袁公路嘛，”荀攸冷笑一声，“洛阳一战，手下大将尽墨，只靠一群乌合之众，既便有百万又能如何？”
“荆州战兵三十余万，”曹操暗自对比了下，“夺一南阳，十万大军足够。我若出兵荆州，万一战事不遂，必成胶着，恐怕....”
“明公无须担忧，”戏志才的一双三角眼精光闪烁，“江东四郡各大家族尽皆出兵，如若不然，且看谁人敢试明公刀锋？”
“今日就议到在这儿吧。”曹操心中忐忑，一时还是拿不定主意，准备再召集心腹将领商量一下。
正旦过后，袁绍收到了刘表的答复。书信写的明白，这个副盟主的位置，别人是做不得的。接着曹操的书信到了，信中对袁本初一阵恭维，最后信誓旦旦的表示，盟主旌旗所指就是曹黑子进攻的方向。
‘孟德对我，还是一样的忠诚可靠啊！’袁绍摩挲着曹操的来信，感动的几乎流下泪来，‘少年时结下的交情，果然是经得住考验的。’微转头看了一眼被揉的皱皱巴巴的刘表的书信，一股怒气填塞在胸臆之间，‘刘景升，江夏八骏，虚有其表罢了，你有什么资格跟我叫板？可是，公路跟公孙那厮的书信什么时候到呢？’