青州边界，金光郡，泰湖县。
一家临湖酒楼中，靠窗雅座上坐着两个年轻人。
二人身穿僧衣，却留着细密的短寸发，显得颇为怪异。
两人正是恒心和悟法。
此时距镇衍司大比，已经过去了一个多月，转眼到了九月中旬，正是螃蟹肥美的时节。
悟法“循循善诱”，将恒心带来这距接王寺极近的泰湖县，品尝远近闻名的大闸蟹。
悟法一边吮吸着蟹黄，一边道：
“恒心师弟，吃啊，这泰湖的大闸蟹可是一绝，等之后去了京城当差，想吃还不见得能吃的着呢。”
“哎，想我现在何等快活，每天睡到三杆起，无事就在山上溜达溜达，嘴馋了就下山打打牙祭，简直神仙一般的日子。”
“可再过一个多月，进了朝廷里，受许多条条框框束缚着，就成笼中的雀儿喽！”
悟法愈说愈伤心，又吃了一大口，满嘴流油，毫不顾及圣子形象。
恒心闻言失笑，轻咬了一口蟹腿，只觉入嘴的蟹肉，鲜美中带着一丝甜意，果然是美味。
他将目光投向窗外的泰湖，浩渺烟波上水光粼粼。
湖中有不少渔人在捕鱼谋生，岸边还有一些妇人在浆洗衣物。
湖面上还有一艘艘带棚顶的游船划过。
游船上都是些富商权贵，他们一边吹着湖风，一边品尝螃蟹，好不惬意！
恒心望着这景色正出神，忽然听到不远处一桌，几个书生模样的人，正在讨论镇衍司的事情。
“哎，你们听说了吗？京城里，镇衍司的衙门已经立起来了，造化道派人修建的，据说比六部的衙门还要气派呢！”其中一人摇着折扇说道。
“不错，这镇衍司可不得了啊，有书院大儒和太子殿下坐镇，声势之隆，只怕要与内阁争辉。”
“此次书院大儒重出朝堂，这是个积极信号啊！书院学子被打压这么多年，终于要有出头之日了。先前我还在书院和国子监之间犹豫不决，如今我决定了，明年定要上青云山，榜上提名！”另一人踌躇满志。
“来，徐兄，少喝点儿，吃点花生米！”
......
恒心心中暗道：“果然是赵奉掌舵镇衍司，太子居然也在。看来皇帝是想以镇衍司，制衡内阁的权力。这嘉启帝，似乎也不是个只知修道的昏君啊。也是，真要是个昏聩透顶的，也不可能在这个位子上坐了半甲子。”
“对了，师兄，你对那赵佾了解多少？与他交过手吗？”恒心忽然问道。
悟法回道：
“赵佾？没打过，麒麟榜前五，我只跟庄晓蝶打过一场，斗了大半天，算是不分胜负。”
“不过这赵佾，只怕比庄晓蝶更加深不可测。传说此人天人之姿，许多前辈名宿甚至认为，他四十岁之前便能踏入长生秘境，是书院下一任院长的不二人选。”
恒心沉默地点了点头。
两人饱餐一顿正欲离开，忽然，恒心看到楼下大街上，有个背影极为眼熟。
待到那人转身，恒心立刻将半个身子探出窗户，高声道：“虚衣师兄！虚衣师兄！”
原来此人正是虚衣，青阳观一战，他和恒心几人分头逃命后，就不知踪迹。