从刘老太家回来后,石中默明显轻松了许多。看到孙子的心情有了肉眼可见的好转,石爷爷就没有追究石奶奶“忤逆户主”的责任。对于孙子说的“能听见君子兰说话”的能力,石爷爷不觉得新奇,他说,大千世界无奇不有,只要能好好使用这种能力就行。
石中默给自己设置了一项重大任务:找到所有能所说话的事物。前几天,他是待在家里绝不出门;现在,他是出了门就不惦记回家。早上鸡叫一响,石中默就全副武装冲出门,从家门口开始找。起初,他不知道自己要找什么,就一边走一边听,全当自己是在逛市场。后来,他想到了一件事,既然君子兰能说话,那么他就可以先假设所有植物都能说话,他可以先找说话的植物。
叶子掉光的榆树、柳树;枝杈茂盛的松树、桦树;缠在土墙上的瓜藤花蔓;趴在土坡边的干草灰藓……石中默一边画地图记录自己走过的位置、观察过的植物,一边用笔记本梳理自己听到的话语、得到的信息。忙活了几天下来,他找到了一根话痨的小草和一棵说话结巴的榆树。
对于这个发现,他十分惊喜,为了验证自己的推测,他找来了爷爷帮忙。他和爷爷走到小草附近,聊起了村里老郑家养牛的话题。爷爷按照他的要求,对老郑家的牛不吝夸赞,将那一圈牛夸得天上有地下无。爷爷的观点果然引起了小草的不满,小草碎碎叨叨地细数起了它对那头大笨牛的讨厌:老郑家的牛,太能吃、太懒、太能晃悠、太能嘚瑟。石中默一边的耳朵在听爷爷讲的养牛技术,另一边的耳朵则在听小草挑牛的毛病。这种感觉很怪异,但是也很有趣。
到了大榆树底下,石中默则和爷爷聊起了村里的家长里短。这回,为了迁就榆树口吃的毛病,爷爷说话的速度放慢了许多。即便如此,榆树说话的内容还是比爷爷慢了几拍。爷爷说老张家的白菜种得好,榆树才对老李家的大葱做出“太辣”的评价;爷爷说冒帅儿家的萝卜卖了个好价钱,榆树则说老张家的白菜少种了两亩;爷爷说王久家要挖井,榆树说冒帅儿往萝卜地里加了鹿粪;爷爷和石中默都往家走了,榆树才说到王久家地下土太硬,不像有水的样。
石中默把榆树说的话告诉了爷爷,爷爷听完很诧异,因为榆树说的都是他隐而未说的话。至于小草的抱怨,爷爷听完竟然有了同感,爷爷说,老郑家的牛养得跟孩子似的,的确是一身毛病。
在小草和榆树这里得到的收获极大地鼓舞了石中默,他甚至有了一个推论,在他家里说话的老头和两个小鬼,很有可能就是窗台上放的花。
研究完了植物,石中默又把目光投向了动物。他开始了追鸡赶鸭、弄鹅逗狗、牵牛喂猪的行动,石爷爷看他乐此不疲,也没有阻拦,只是提醒他注意安全,不要被小动物咬伤、抓伤、踢伤。石中默承诺自己一定会多加小心,爷爷这才放心让他往外跑。
经过三天的奋战,石中默发现了一堆嫌疑动物,想多吃两勺玉米面拌菜的猪崽,想去后山散步的老牛,想多下几个蛋的母鸡,想进屋暖和一下的大鹅……之所以没能缩小范围,是因为这些动物们似乎只喜欢和同类聊天,一聚集起来,很难分辨出说话的是哪一个。不过,石中默发现,村里的每家每户似乎都有一只会说话的动物。这个发现让石中默感到了神奇,他觉得这其中应该有些奥秘,可惜他现在还不知道那奥秘是什么。
临近春节时,石爷爷收到了一个不好的消息:他的一位长辈去世了。去世的老人被大家唤作“老扣爷”,在九十四岁的高龄上离世,这在农村地区算是喜丧。