隆冬时节。
北风凛冽，寒意刺骨。
狂风席卷而过，摇晃着树木上的最后几片枯叶，任它们凌空乱舞，又坠地翻卷。
东街，菜市口。
三百余名身穿囚服的男女老少，被押至斩首台。
午时三刻一到，高台上端坐的监斩官脸色严肃地撂下一斩首令牌，高喝了声:
“斩。”
刽子手领命，手起刀落间，叶，尹，徐三族的脑袋便应声落地。
然而如此鲜血淋漓的场面，底下却针落可闻，一点声音都没有。
仔细看去，除了满地洋洋洒洒的枯叶，竟是空无一人。
而与之隔了一条街的清一粮铺前，却门庭若市，百姓个个摩肩擦踵使劲往店中挤。
若不是有一排彪壮女人阻拦，估摸着便要破门而入。
一面容冷峻的清秀女子，身穿清一粮铺服饰，自店内而出。
她手中拎着一块贴有大红告示的木牌，抬了抬下颚冲拥挤的百姓，冷声喊道:
“诸位都规矩排队，莫要拥挤，大米每日人限一斤，若是让我们发现哪位故意插队，或是恶意起哄，那抱歉，我们清一粮铺马上取消她的购粮名额，请移步去其他地方买粮。”
说罢，她便一转身回了店里，留下一众正推搡的百姓，闻言，立马收了手整齐站好。
有好话的人，瞧了一眼前头排成长龙的队伍，哀声叹了口气，转头跟熟人聊天打发时间:
“唉，大志，你听说了吗？今日午时三刻菜市场那块儿，要斩首两月前走私盐的徐知府一家呢，你闻闻，咱这地儿正值通风口，是不是有一大股血腥气飘过来了，啧啧，真难闻!”
叫大志的女人听罢，抿了抿唇，微憋气道:
“那能咋整，难闻也得忍着，俺可是天不亮就过来排队了，家里就等着这口救济粮哩，呵呵，西街的满仓粮铺人是少，关键咱也吃不起啊！”
前头女人望了一眼从二人面前经过，刚买了一小袋粮食，欢天喜地回家做饭的人，轻啧一声，拖着尾音道:
“也是，这江州城内所有粮铺都涨价了，就清一粮铺分文未动，我听说啊——，咱们江州十五城都有她们的分铺。”
“可真是救活了咱们这一州的百姓，要不然没有粮食，哪里会像现在这么风平浪静，早就发生暴乱了，指不定要死多少人哩!”
大志赞同点点头，随即目光扫到前方又有一大片空位，手下推了女人一把，催促道:
“莫要说了，快往前走走，马上轮到俺们了。”
“哦哦，马上。”
斜对面二楼。
苏沅收回视线，又给自己续了一盏茶轻嘬一口，缓声道:
“想不到正值水源稀缺的档口，静安茶坊还能照常营业，在下真是佩服啊！”
姬十安扬唇，懒懒道:
“沅妹不是也一样，别人不知道这清一粮铺的幕后之人，我可是一清二楚，说来也是好笑，你我姐妹二人，一人卖茶，一人售粮，倒是把江州的形势给稳定下来了。”
说完，她话锋一转，意有所指道:
“这两个月倒是不见我家那跟屁虫，追着你身后打转了，倒也是稀奇，呵呵，从小到大，凡事他都是三分钟热度，莫不是又换了个人喜欢？”
姬十安承认，她就是故意的。
自两个月前，那件事后。