那卖糖葫芦的妇人手指缝里，夹着一根细小的针！
谭笑立即松手，铜钱掉在地上。那枚牛毛般的细针也就飞到。他一个后翻，让过飞针，顺势弹出一颗石子，恰恰和正朝他飞来的第二枚针碰上。他抽出铜箫攻出，那妇人将插满糖葫芦的竿子往他身上一推，铜箫将竿子打成两截，可妇人又打出第三枚针！
这枚针却是飞向谭笑身后的小女孩，而且力道十分劲厉。谭笑要么自己挡住，要避让，身后的小女孩就遭殃！他就地一滚，抱到小女孩翻身到一旁，刚刚躲过了飞针，稳稳将女孩放下。可再看那妇人，已不知去向。
旁边的男子吓出一身冷汗，这时朝谭笑抱拳：“英雄啊，这么危险还不忘救人。请英雄到寒舍一叙，聊表敬意。”
谭笑道：“不必客气，差些连累你们，过意不去。”
“这是哪里话，我这人自己本事不高，就好结交豪杰之士，你的武功我平生少见，固请英雄一聚，遂我平生之志。”
谭笑拗不过，只好跟他去。
“小弟王进，是禁军教头，也是习武的，只是教枪棒的，没兄长这等本领。敢问兄长大名？”
“在下谭笑，人称铜箫浪子。”
“哦，久仰，久仰，江湖上早闻说铜箫浪子谭笑是当今武林高手，今日得见，三生有幸。”
“王教头不必客气。”
来到城西一座小庭院，王进道：“到了。”叫人准备酒菜。
谭笑心想，平时行走江湖，倒未结交官场，王进能当禁军教头，武艺该也不差。而且是个军官，打听点事有特殊便利。便道：“王教头既在禁军，可常上得朝廷？”
“我辈要上朝廷还是难得，对太尉议事倒是有机会去的。”
“那正好打听个事儿，最近辽国可有人来？”
“兄长可是听到点什么风声？最近江湖有人勾结辽国，意欲对大宋不利。”
“正是。最近闹出个鬼帮，不但要控制江湖，还跟外敌有联系，我正查此事，刚才的杀手就是鬼帮派出来的，要阻止我追查。”
“原来有这等事。这鬼帮以前从来没听说过，就近两年来闹得沸沸扬扬。”
“却是蓄谋已久的。现在势力庞大，江湖门派大部分受他控制了。”
“这么厉害？”
“恐怕还不止如此。可能有朝廷要员和世家大户都受到要挟。”
王进想了想：“我倒想起一件怪事来。去年户部有个钱大人挪用大量库银，被查办了，可钱大人一向清廉，事发前后也没见他奢华挥霍，抄家却没有抄出赃款。不久就在狱中自杀了。”
“钱大人可与什么人往来？”
“也未见得，往来的都是老熟人。”王进道，“哦，对了，他曾新纳了个歌妓，官员蓄养家妓是很平常的事，他年俸也足够用，怎会有巨款不明去向呢？还有，他死后这名歌妓就归了项员外，项员外是京畿附近数得上的大户，房子三百间，田产两千亩，是个享福人。可自从纳了那歌妓，不到半年，就变得拮据，还得了怪病，极少见人。”
“有这等事？我倒要探访一下此人。莫非是那歌妓掳走了钱财？”
“可她人仍在府中。”
“那就是供给了她背后的主子。这女人多半是专为鬼帮筹集资金的。这是一条重要线索。王教头，多谢了，我须尽快查明，今天就不叨扰了，后会有期。”谭笑也不等用餐，即刻便动身。