夜来长靴轻盈地点在那树丛之上，翠叶频频点头，像是在冲她致意。隐约有风声掠过耳畔，带着一阵微湿的凉意。
她自嘲一笑，催动轻功，似是要逃离这个地方。忽然，身后响起一个声音。
“小湄，你别生气......”
她乍闻此声，心中一惊，顿时仓皇回头，而背后却空空荡荡。
哪里有什么人？
——那是她上山的第三年。
早莺争暖树，新燕啄春泥。
“小湄！师兄错了！”
方至变声期的少年声音沙哑，又透着一股急切，在她身后心急火燎地追喊她。
“小湄，你别生气了......”他一面喊着，愈发加快脚步。
行至一处辽旷之地，她忽然止步，转身问道：
“师兄何错之有？”
对方没想到她会突然停下，急忙收起脚下轻功，杵在原地。
“这......这...”他“这”了半天，也没说出个所以然。
“我不该......不该让师父知道......”
她将头一撇，沉声道：“师父视你如己出，你同他老人家说什么，我也管不着！”
这话便是极为大逆不道了，但她一向如此，也不管对方听得几分刺耳，也要先说为快。
“小湄，你别这样......”少年面有难色，又想走近，又怕她一个冲动再跑了去。
“我如何了？”她心中自是难过，听闻对方说话却恼怒不已，“我先前和你说什么？！我说我想留下小雪，偷偷养着，若是师父知道，一定不会同意，我求你不要告诉师父。”
“当时师兄你也是答应了的......”她一面说着，心中委屈，眼里竟蓄满泪珠。一抬头，那泪珠也跟着滑落眼眶，“可是你倒好！转头就告诉师父！现在好了，师父要我们把它送回去，它都还没长大，送回去是要让它自生自灭吗？”
少年闻言，连忙走到她面前，替她拭泪。
“师父说物竞天择，万物都有自己的道，小湄，我们......”
她一把推开对方，怒道：“师父师父，你就知道师父说！你什么时候能自己想想？”
少年呆了呆，便是未曾考虑过这个。
不过他随即解释道：“可是师父说得是对的，寻常猛兽最多不过二十年便会死，可雪狮有灵性，短则四五十年，长可寿至百年。小湄，你护得了它一时，能护得了它一世么？”
“我......”她一愣，却辩驳道，“可是它还那么小，若放任它回了山林，还有那么多豺狼虎豹，白白被吃了去，好生可怜......”
“小湄。”少年循循善诱，温声说道，“你想想看，若是你将它带在身边养着，不出几年，你也要下山了......到时候它什么都不会，难不成要靠师父养着才能活命？”
“这......师父养着，有何不妥？”她怔了怔，任凭对方用绢帕在她脸上耐心擦拭。那手指上满是老茧，平日里惯于握剑的手，此时却没有将她弄疼半分。
“唉......”少年显然对她这幅“打破砂锅问到底”的劲头有些无奈，“师父也会老，也会仙逝而去，你我也好，小雪也好，都不能靠他一辈子啊......”
谁知她却有些懵懵懂懂。
仙逝？什么是仙逝？
“师父为什么要仙逝？”
对方一噎，看了看周围，像是在寻找谁的身影。未果，他放下心来，低声说道：“仙逝就是‘死’的意思，人都会死，我也会，你也会......那天那头大狮子无奈将这头小狮子交给我们，就是因为它快死了，明白么？”
她歪了歪头，还是不解道：“小雪的娘亲死了吗？我怎么没看到？”
——他们与那大狮子，倒也算是不打不相识。等到师父为它治好伤，他们也成为十分要好的玩伴。这山上本就冷清，能与异兽相伴，倒也算是融洽生趣。只是某一天，那大雪狮忽然将那小雪狮叼到两人面前，低吼几声，便一瘸一拐转身而去，再不见其踪影。
原来它是死了。
她心中隐隐泛酸，却不知这情绪从何而来。
那只手胡乱揉了揉自己的头顶，失笑道：“它那么骄傲，怎么会死在你我面前，一定是找了个地方，躺在那里，做了一个很长很长的梦，再也不会醒来了。”
“原来死就是永远沉睡......”她若有所思地点点头。
少年看着她眉心渐展，终于松了口气，这才说道：
“所以啊，我们不能这么自私，要让小雪好好活着，对吧？”
她知道不舍是一方面，觉得孤寂却是另一方面。饶是有师父，师兄，她也盼望再添上三两玩伴——如今要将自己悉心喂养的小家伙送回去，却是万般不情愿。
“可是......”她犹豫难当，“小湄真的很舍不得......”她如此说着，那泪珠却像是断了线一般，又从她雪腮之旁淌过，对方见状，连忙又替她细细拭泪。
“好了好了。”少年比她高出一个头，此时俯下身子，那双如墨的星眸看着她，眼中满是疼惜，“师兄明白你的意思......师兄也很舍不得它，只是方才也同你讲了，小湄这么聪慧，一定比师兄想得通透吧？”
她虽将对方说的话都听进去了，此时却愣神不已，想着那小狮子以后就是独个儿生活，若是遇上什么危险......心中便更是替它委屈，竟“呜呜”地哭出声来，泪水怎么也止不住。
“小湄......诶——”少年不知是哪句话说错了，此时见对方眼泪决堤，更是手忙脚乱地安抚她，“好了好了，别哭了，小湄乖——”
谁知她哭得更凶，一头扎进对方怀里。一面哭着，一面闷声说道：“小雪真的好可怜，也没有爹娘照顾，更没有朋友陪伴，小湄还有师父和师兄，它什么都没有了......小湄心里真的好难受......”
对方先是一愣，随后一言不发，大手在她背后轻轻抚着。一下一下，柔缓而温暖。
耐心待她抽泣声渐止，对方才低声说道：
“小湄......你那么坚强，我想小雪一定也是如此。我们要相信它，给它一个锻炼的机会，好么？”
她胡乱点点头，垂泪不语，此事便是应下了。
少年扶着她的双肩，又取出那方帕子。
只是此时方帕已然尽数浸湿，他剑眉轻蹙，思忖一番，方想运功将它蒸干，谁知一只小手忽然阻止他，另一只小手却递来一方新帕子。
只听她恼声说道：“都脏了......”
“呵呵......”对方登时一乐，“这会儿你倒是爱干净了......刚来栖梧山的时候，不是连师兄用过的被褥也不嫌弃么？”
“你......”她又羞又恼，上山的时候什么都不懂，哪敢不客气？对方竟用这个取笑她，偏生此时却百口莫辩。她面色一急，泪珠还挂在脸上，就要将他手中绢帕夺回来。说来也是有趣，她一时心焦，倒也忘了——这方绢帕原是让他给自己擦泪用的......
谁知对方也不遑多让，两人手中推了几个来回，竟没叫她轻易将帕子夺回去。
随即只听“啪啪”两声，少年一把捉住她的手腕。那帕子在她脸上左右一擦，将她脸上泪痕拭去。虽然不疼，却也没了方才那股温柔劲儿。
“唉......你看看，都哭成花猫了。”她只从对方眼中看到小小的自己，双眼红肿，满面泪痕，哭了个梨花带雨，好不凌乱。
“这样就好看多了。”他收回手，端详一番，满意地点点头。
她兀自冲对方瞪着双眼，却也拿他没办法——
原是他向师父学了点穴的功夫，此时将自己定在了原地，动弹不得。
“小湄你可别恼。谁让你这两日一直护着那小雪，和护宝贝似的......师父叫你练功你也称病不来。这是师兄新学的，怎么样？厉害吧？”
少年虽是无奈之举，却也难掩心中得意。他揉了揉她的头顶，又将帕子在她脸上抖了抖。她却只得眼睁睁地看着他如此举动，想张口都难言。