“我们对查阅这种知识没有限制，却也不希望你迷失其中，还是建议你一步步来。”
格雷德点点头，表示理解。
这与圆齿轮的许诺也只略有出入，完全在他理解与接受的范围内。
“对了，其他组织也是这样吗？”
“看你指的是哪个。”
“如果是更小的那些密教，他们情况各有不一，我无法回答。如果是与我们类似的组织……”，理查德停顿了一下，仿佛是在思考严谨的用词。
“有一个与我们类似，但距离太远，你恐怕无法加入。除非你愿意放弃这里的家庭，奔赴南方的群岛。”
“又或者……”
“你愿意放弃人类的身份。”
这也就是说。
蒸汽圣灵会是最好的选择。
没有之一。
这不可避免有王婆卖瓜的嫌疑，但实际上根据格雷德自己私下的调查，情况也不会差太多。
简单来说便是：
蒸汽圣灵会与其他小型密教相比……
根本不是一个层次。
“好，我选择加入。”
格雷德之前就已经做了详细思考，问这些也只是进一步确认，到这里，他已经不难抉择。
“很好，关于你刚刚的问题。”
理查德知晓格雷德的好奇，自行补上了刚刚没有说完的回答：“实际上，与蒸汽圣灵会类似的还有三个。”
“更确切一点的表述是：一共四个。”
“它们包括：极少出现在人类目光中，比较排外的‘海洋修道会’、从群岛深处出现的类似蒸汽圣灵会对加入者没有血脉要求的‘纳查的女儿们’，以及法格恩的现任统治者——‘王室’与王室军。”
“刚刚我说的便是‘纳查的女儿们’。”
“至于其他的两个……”
“它们只掌握很短的巫师途径，主要力量来自血脉，或者说‘上位者的恩赐与眷顾’。”
格雷德点点头，却也对数量生疑：
“只有四个吗？还是说只指海德威？”
“不，不是海德威，是……”
“整个世界。”
理查德主教的嗓音忽然多出了一丝幽邃，仿若从极远处传来，被空间所模糊：“这个狭小的世界……容不下第五位的只言片影。”
格雷德沉默了。
狭小的世界容不下第五位神只？
这是否与“门后无路”有关？
难道说跨越冬之门便能造就威胁？
倘若不是，神只的位格……
又对应巫师途径的何种层次？
良久。
格雷德忽的抬首。
他凝视着理查德主教背后的蒸汽圣灵像，带着强烈的好奇与压抑的莫名情绪沉声问道：
“祂们……真的存在吗？”
“慎言。”
理查德低垂下眼帘。
昏暗朦胧的祈祷室中，阴影覆盖了理查德温良的面庞，让人看不出他此刻真正在想着什么……
至于那被虱麻油火光照亮的圣灵像。
它从始至终都是静默未动。
对虫豸蝼蚁的亵渎之语似毫不在意。
即便是接纳人类的教会。
对人类似乎也并非一贯而终的善意。