甄永信刚踩到四空寺山门下的石级，就觉着这是自己一生中迈出的最后一步了，再也没一点抬腿的力气，自己仿佛从远古的荒野走来，这里便是他奔波的终点，两腿虚软，屁股自由落体一样跌坐到石级上。
一连三天，尽管知道身后并没有人追他，却明明感到自己是一只在饿狼利齿前逃命的兔子，脚步几乎就没停过，衣服都被树枝 挂 破了，脚上磨起了水泡，从第二天起，每迈一步，都感觉脚底疼痛。
师傅给的那包核桃酥，是在奔走时，边走边吃的，他还记得，除了昨天傍晚，在松树镇的一个山角下山泉里喝了一次水，一路上没再喝过水。
坐到石级上时，他的嘴唇已经焦裂，腹中饿得厉害，恐惧还没完全消失，只是难熬的倦乏，明显超过了其他的感觉，刚坐到石级上，就睡着了。
甄永信醒来时，已是傍晚时分，落日的柔光照来，睁眼看时，发现自己正斜 倚在一座古刹的石级上，就疑心是不是还在做着恶梦，拿手指甲抠了一下大腿，明显感觉疼痛，才相信自己确实是醒着的。
不错，现在口里干渴得发苦，渴望能喝一顿凉水，肚子里已听不到咕噜声，而像有一只无形的大手，正捋着他的内脏往外拽。他抬头向四周望了望，四周是起伏的山峦，古刹则像一个纽扣，钉在山谷的怀中。
甄永信两腿发颤，费劲地爬上石级。山门是关着的，上前叩了两下，大木门就发出“嘭嘭”的朽木声，门梁上籁籁地落下一些朽木碴和几个浑身发红的蛀虫，等了一会，无人应声，甄永信壮着胆子，推了一下。
门是虚掩的，“吱、吱、吱”作响，开了一道缝儿，门梁上的尘埃朽木，落了他一身。
跨过门槛，是一处不算宽敞的庭院，庭院的地砖缝里长满了杂草，大殿距山门不足十丈，两边是厢房，东厢房还好，砖瓦整齐，门上挂着锁，西厢房已是破烂不堪了，窗棂上显然已有多年没贴过纸，满是窟窿，靠南边的那间，檩椽断裂，瓦片陷落，露着一个大洞。
大殿里供着三尊塑像，甄永信叫不出他们的名号。佛像前的香案上落满尘灰，香炉里早就断了香火，神殿两侧，是木雕隔断，里面是僧人的起居的僧房。
甄永信推开右边的房门时，屋里蹿出的恶臭气味，差点没把他呛倒，扶住门框，倒退一步，才缓过一口气儿。
屋里昏暗不清，甄永信停了一会儿，重新进去，才勉强看清靠窗处放着一张床，一个老和尚裹着袈裟平躺床上，听见有人进来，才吃力地侧过脑袋，迟缓地在昏暗中眨巴着眼睛，让人相信还没有死。
“阿弥陀佛，”老和尚蠕动了下嘴唇，声音低得像慢拉的风箱，“是吾佛派你来的？”
“我只想找口水喝。”甄永信诉苦道。
“我也想。”老和尚说。