“什么高深？这都是日常练的。想当初，我兄弟二人游走江湖，吃了多少苦头？经过好多磨难，日子才慢慢好起来。再说这也不是什么正道，常在水边走，哪能不湿鞋？早晚会遇上麻烦的。我劝你兄弟几个，还是不吃这碗饭好，做些正经的生意，将来养家糊口，也落得个安生。”甄永信接着开导三人。
“先生说得轻巧，”见甄永信这样开导他们，小 三郎急着开了口，“我兄弟三人穷得兜里比脸还干净，拿什么去做正经的生意？”
甄永信听出，这小子是在惦记着刚刚赚来的一千多两银子，便正好借着话头，把事挑明，“几位都看见了，这回赚了一千多两银子，抛除设局的费用，净赚了一千来两，咱们二一填作五，每人二百两，正好把银子分了，你三人也好带着本钱，回家做些正经营生。”
说着，让贾南镇取出银子，每人拣出二百两，余下一些，又分给了三人，做他们回家的盘缠。
那三人到底年轻，见识短，见了银子，便不再提拜师学艺的事，纷纷收下银子，回屋休息去了。
待三人离去，贾南镇抱怨道，“哥哥设的局，费事巴力赚来银子，凭什么平分？”
“请神容易送神难啊，头都磕了，哪里还在乎烧一柱香？你不平分，他兄弟心中必生不快，给了银子，反倒惹他们不高兴，白白结了江湖冤家。哪差那点银子？”甄永信说了几句，转身睡下了。
一觉醒来，天已大亮。起身收拾好行李，吃过早茶，和三个年轻人道了别，甄永信二人便匆匆去了码头，乘船去往杭州。
……
胡延澜在客栈等了两个月，眼见音信全无，心里焦躁起来。
缎局掌柜天天惦记着银子，也隔三差五过来看他，虽说嘴上不提欠帐，可胡延澜心里明镜似的，同乡是奔着他的银子来的。
又过了几日，还不见动静，胡延澜和缎局掌柜二人终于沉不住气，决定亲自到常州走一遭，以便看看究竟。
二人乘船来到常州，登岸后直奔郡守府，向看门人说明来意。
看门人看了二人一眼，心里觉得好笑，嗔斥二人道，“总司阍就是总司阍，哪有什么‘真’的假的？我们府里只有一个刘总司阍，小心让他老人家听见了，敲掉你俩的狗牙。”
胡延澜二人听罢，惊得面面相觑。缎局老板眼泪就籁籁落下，望着胡延澜，哽咽着说，“胡兄，这些银子，小店忙一年，也不见得能赚回来呀！”
怕被门人笑话，胡延澜拉上缎局掌柜的匆匆离开，小声安慰道，“兄弟莫急，既是胡某担保，你放心，就是变卖家产，我也不会叫兄弟蚀本！”
打掉门牙往肚里咽，这年冬天，胡延澜回家变卖了田产，履行了诺言……
二人行了几日，船到杭州。
南国丽城，自是与别处不同，街面上楼宇林立，飞阁流丹，空甍戏云，翼檐构连，绵延而不知其尽处；园林比邻，各显丰姿，巧致天然；丝竹悠扬，弦歌断魂；越语呢哝，莺声婉转；人物斯文而消闲，似若云街天市。
找了一家客栈住下，歇息了几天，甄永信二人怀揣碎银，游览了杭州的名胜古迹，品尝了浙菜风味，而后消失在花街柳巷。
南国佳丽，也与北方的大相径庭，娇姿妩 媚，柔情蜜意，绝不类北方妹子，热烈而泼辣，该喊该叫，一点都不顾忌，鲤鱼打挺似的颠鸾倒凤，叫人时时担心会跌下马来；这里的温柔乡则不然，如无风的日子里，水面上长波漫涌，一给一送，恰到好处，兴奋时短促的吸气声，也节奏合拍地富有乐感，一切都叫人挑不出毛病。
二人原打算在这里玩耍半个月，然后取道福建，到两广转转，再经楚地返回。可是贾南镇的贪情，破坏了二人旅行的计划。
事情发生得如此无法预料。在花街柳巷消遣的日子，先是贾南镇借口晚上磨牙，怕影响哥哥的睡眠，开始在行院江南春留宿不归了，接下来又找出种种理由，一再推迟南下的计划。
一个月后，一天早晨，当贾南镇满面倦怠、行色匆匆地跑回客栈，挺难为情地向甄永信提出借钱时，甄永信才惊讶地发现，好朋友已深深陷入不能自拔的情 欲的泥淖中。
短短不到一个月，他身上的变化有多大呀，几天前刚刚被他从庄稼地里带出来的、体格健壮、面色黝黑的青年人，现在已变得面色苍白中透着青灰，日渐消瘦，两眼目光呆滞、像行将腐烂的死鱼眼。眼窝深凹，好像刚刚被谁用淡墨涂了个黑圈，污浊而暗淡。
甄永信看后，吃了一惊，大声问道，“你怎么啦？”
“没怎么，挺好的，”贾南镇表情麻木地说道，“只是想借点钱。”
“借钱？”甄永信更是不解，“你的钱哪？”
“花光了。”贾南镇有气无力地回答甄永信。
“花光了？就这几天？”
见甄永信这样问他，贾南镇表现了出了一丝难以忍耐焦躁，毫不犹豫地点了点头。
这时，甄永信才发现，眼前的好友，这时多么像自己的父亲临死前那副样子啊，心里不免涌起一阵酸楚。看来，好友现在不借外力，根本无法从情 欲的泥淖中脱身。
“你的钱，都花在春江月身上了？”甄永信追问道。
贾南镇再次肯定地点了点头，得意地说道，“一点也没糟蹋。”
“你都糟蹋光了，还说没糟蹋！”甄永信气得发急，喝斥道，“说说看，那婊 子是怎么把你的钱给弄光的？”