梦中，世德站在一只船上，航行在一条河里。
河面不宽，两岸人家清晰可见，经过一户人家门前时，世德看见这户人家门前站了一群人，手里举着旌幡，好像正在出殡，仔细看时，有人从大门里抬出一口漆黑的棺材，一个瘦削的男人，扛着棺材头，一瘸一拐地走在前面，看上去挺好笑的。
世德正要乐出声来，仔细看时，觉着那人挺像自己的哥哥世义，心里倏的一悸栗，惊出一身冷汗，从梦中醒来，心脏还在怦怦乱跳。
停了片刻，世德平静下来，见小柳红在身边发出均匀的酣声，才相信刚才做了场恶梦。只是梦中的事情有些蹊跷，搅得世德无法入睡，心里不住地思量，今晚怎么会呼喽巴做出这样一场恶梦？
天将亮时，小柳红停了酣声，翻了下 身，见世德已经醒了，问道，“现在几点了？”
“大概五点了吧。”世德随口应了一声，停了一会儿，又说，“我半夜做了一个恶梦，在一条船上，看人家出殡，可是看那肩扛棺材头的人，却是我哥……”
“梦是日里想，喷嚏鼻子痒。你大概是想家了，才做出这种梦来，别多想了。”小柳红嘟囔了一句，翻了下 身，又睡了。
世德他们是在半年前来到梓墟镇的。
这梓墟镇位于天目山下的梓墟溪边，是一个不大的小镇，镇上只有二百多户人家，挨着溪边居住着。镇上的人家大多以务农为生。
多年以前那个夏日，父亲带小柳红走了一天的山路，下半晌，才到了梓墟镇。那会儿她都快饿晕了。父亲一路上不住地告诉她，说到了梓墟镇，到了姑姑家，就能吃上五香粽子了。
父亲说的姑姑，小柳红从来没见过，可为了快些吃上五香粽子，小柳红还是咬着牙，浑身冒着冷汗，跟着父亲，一步一步走着山路。
到梓墟镇时，她都累得迈不动步了，忘记了来梓墟镇是为了吃五香粽子。父亲说，“跪一会儿吧，跪着歇歇脚。”
小柳红听话地跪在街边，父亲在她头上插了棵草棍。
过了一会儿，一个女人走了过来，在小柳红身前停了脚，打量她一会儿。小柳红想，这人该是姑姑吧。可那女人并没像一般人家的亲人见面时那样，和他们父女亲热地搭话，只是看了她一会儿，就和父亲悄声嘀咕起来，随后，从兜里掏出二十块大洋交给了父亲。
父亲接过大洋，数了数，手里留下一枚，把剩余的揣进兜里，对那女人说道，“你等一等，我马上就来。”
父亲说完，走进一家饭馆，出来时，手里攥着一个五香粽子，一边走，一边给粽子剥了皮，交给小柳红，说道，“吃下吧，丫丫。”
小柳红接过粽子，咬了一口，满口流香，觉得一生从来没吃过这么香甜的好东西，只几口，就把一个粽子吞了下去。
见女儿把粽子吃完，父亲才说，“爸还有些事儿要办，你跟姑姑在这里呆一会儿。”说完，转身就走了，直到天黑也没回来。
那女人就说要带她去找爸爸，领她上了船，在船上航行了几天，到了上海，小柳红才知道，自己是让父亲给卖了。
长大后，童年的事，小柳红差不多快忘光了，只是梓墟镇上吃过的那个五香粽子，小柳红却总也忘不掉，尽管后来吃遍了各式各样的山珍海味，可她总觉得，什么都比不上她在梓墟镇吃过的那个五香粽子。
正是由于这一点，当世德提议要回她老家安居时，小柳红就决定，到梓墟镇上来。
二人在镇北买了一块空地，从杭州请来设计师，按上海富室人家公馆的样式，盖起一幢梓墟镇上最漂亮的小楼，而后又在镇上雇来男仆女婢，年纪轻轻，就过起了寓公的生活。
镇上人很快就知道了，镇北来了一户从上海迁来的人家，赋闲的阿公姓甄。以后见了面，就甄老爷甄太太叫着。
乡下人穷惯了，偶尔给仆人们些赏赐，就把仆人们乐得几天几夜睡不着觉，觉得自己发了大财。
消息一传十，十传百，十里八乡的人，都把能到甄家打工，看作是一件发财的买卖；会投机钻营，削尖了脑袋，要到甄家当仆人。
镇上一些无 良之徒，也油嘴滑舌地找机会巴结世德，为了世德能赏赐他们一顿酒吃。世德也乐得大家这么敬他，渐渐的，甄府便日日高朋满座，酒席上呼五吆六的划拳声，不时从堂上传出。
世德和小柳红二人游手好闲惯了，根本不懂得经营，高价买下的一些薄田，租给别人耕种，一年下来，收上的租子，勉强能够一大家子人的伙食，其余的开销，只好从上海带来的积蓄中支取。
坐吃山空，不上两年，家底儿就吃得差不多了。
一天，小柳红打开皮箱，见箱底只剩一副金手镯和一只翡翠扁簪，另外还有几个戒指耳环之类的小件，心里不禁吃了一惊。
夜里躺在床上，她把这事告诉了世德。世德也惊忧起来，感叹道，“可不是吗？咱们已经几年没有进项了。”
“得想办法了，这么下去可不行。”小柳红说道。
“是该想想办法了，”世德翻了下 身，说道，“来这里两年多了，我也呆得有些腻了，看来，咱们得快些离开这里。这穷乡僻壤的，做什么都不方便，要做得好生意，还得去大都市才行。”
“那是。”小柳红说，“只是咱们在这儿住了两年多，好容易拢络一些人气儿，就这么轻易放过，太可惜了。”
“你是说，在这里做一单再走？”
“可不是吗。”
“可是这十里八乡的，你看看，哪有什么像样的富室？针头削铁，燕口夺泥，哪里下得去手？”世德抱怨道。
“依我看，还是咱们的思路出了问题。”小柳红说，“通常，咱们总以为，做局，只有在富人身上打主意，才有彩头；在穷人身上打主意，只能获取蝇头小利，这是观念上的一种误区。
“其实，只要有人生活的地方，就有生意的存在，要大要小，就看你怎么把握了。
“你看咱们中国，到处都是穷人，富人很少，可是你再看帝王将相们，赚得又都是穷人的钱，你看那皇亲国戚、达官贵人们的家里，个个都富得流油，为什么？还不是他们薄利众收吗？