雨棠又写了几幅,感觉差不多了,便招呼祖修明道:“祖兄,不如我们下去把字挂出去,今日能销完就不错了。”
祖修明应了一声道:“好嘞。”便搭着雨棠的肩要往下走。
雨棠正想走开,就听洵异咳嗽几声,她抬头一看,洵异不知道身上落了什么东西,一个劲的在肩膀上扫灰。
雨棠没理他,便同祖修明和繁幼一起下楼去,留了洵异一人在楼上喝茶。
看夕阳将落,洵异懒懒散散地从阁楼上走下来寻雨棠道:“天色晚了,表弟,我们该回家去了。”
因昨日之事,祖家兄妹大抵看出她们家管教森严,便也没有挽留,祖修明热情地过来一手搭着洵异的肩膀,一手搭着雨棠的肩膀笑道:“下次有机会咱哥几个喝一杯去。”
没等祖修明说完,洵异直接把祖修明的手甩开,道:“喝酒也未尝不可,可我们中原的规矩,君子从不轻易勾肩搭背。”
雨棠可不知道中原的君子又多了什么莫名其妙的规矩,祖修明倒是有些尴尬地抓了抓脑袋笑道:“冒犯了,冒犯了。”
雨棠只好打个圆场同他们笑道:“家兄一直比较严肃刻板,祖公子见谅,见谅,告辞告辞,明日再见。”
洵异带着长海头也不回地走在前面,雨棠赶紧跟了上去,低声对洵异说道:“你这样也太没有礼貌了吧。”
洵异冷哼了一声道:“你和那波斯美男勾肩搭背倒是很有礼貌。”
雨棠赶忙辩解道:“不是,他们不知道我是女子,他们蓼汀人就是这样爽朗不羁,我要是过度敏感,不是很快露馅?”
洵异听她那若无其事的狡辩更是来气,只突然盯着她歪嘴笑道:“中原的女子,若不是夫君,跟外人勾肩搭背被人看到是会嚼舌根的。你要是被些旧人认出来,可指不定怎么说你。”
雨棠被洵异这一通生气搞得莫名其妙,也抬头盯着他道:“反正我也没有夫君,我怕谁看到呢。倒是你,看到繁幼漂亮,眼神儿都不一样了,那陈三小姐要知道了,还不得心疼死!”
雨棠这么一说,好像同他划清界限。可自己明明是为了她好!洵异更是生气,又怕别人看到他们拉扯,他拉着雨棠的手腕用力往前走,到无人处才道:“你刚刚说什么?”
洵异性子向来温和,雨棠可从未见过他生这样的气。
雨棠有些害怕,只悄声儿道:“我也不知说了什么惹得夏大人不开心了,我不过是女扮男装,又能有几人认出来,女子要自立原本就难,在外行走更是要小心,一步行差踏错就会被千夫所指。我不想依赖别人,自觉我有能力自立。”
洵异听完这话语愣了许久,心下叹了口气。还是自己没有把她照顾好,便又柔声道:“其实有我在,你不必那么累的。”
听到这话,雨棠内心真低落了起来,又不愿他看出来,便故作轻松道:“等陈三小姐过了门,也是她执掌中馈,说不定那时大人的零花钱都不知有几何呢,再说了,我与大人非亲非故,大人收留我与弟弟已经很讲情义了,我们总不能把所有事都当作理所应当。”
洵异沉默了许久。他知道雨棠想听什么,可是他还是在顾忌。一边顾忌着,一边有心痒痒总忍不住拿话去激雨棠。雨棠气了恼了,他也心疼,也欣喜,证明她心里有他。
可他也难。皇上前几日还问起呢,自己婚配没有,要给自己和安宁公主做媒。
他一直在猜,是不是皇上从前惦记上了雨棠的美貌,还是真的要给自己和安宁公主说媒拉纤。
自己不过军机处章京,安宁公主可是皇上的亲妹妹,自己曾经订婚也是京城皆知的事,皇上为何总是关心自己的婚事,洵异总觉得并不简单。
不过,说起来,皇上总是暗示,正面提及雨棠就那一次。
那一日,皇上来军机处时,幽幽暗暗地提起要洵异早日成婚,成家才能立业。
洵异照常装傻推辞道:“好男儿志在四方,不该囿于男女私情,应当为江山社稷着想。”
皇上淡淡道:“你们单身男女同一屋檐下,总是免不了无尽的传闻。”
洵异一惊,抬头去看皇上,正想澄清什么,皇帝却不想听似的,只说道:“苏家那小姐,该另外赁房子的,就给她另外赁房子。否则其他人也不敢同你议亲。”
洵异一惊,皇上如此直接地提及雨棠可是第一次,更是不知道京城里的流言蜚语究竟传成了什么样。
洵异刚入仕时,是想要一门能提携他的岳家的,所以侯府递来的橄榄枝,他毫不犹豫就接了。
可如今不一样,因为他心里有了她。
总也不敢明说的,就是不知该如何回绝了皇上的好意。可心里的主意,早就打定了。他也想早日把婚事定下来,这样,名正言顺地,她就不用吃那些苦了。