“老四老七，先别管老六，一起上把他给剁了！”
大胡子眼冒凶光。
众水贼发一声喊，一起拿刀朝着叶寻花招呼。
就听“砰”的一声巨响，最先出手的水贼老二被整个击飞出去，胸膛上一个大窟窿正呼呼冒血，连哼也没哼一声，早已气绝身亡！
原来是周德彪见势不妙，朝老二开了一枪。
剩下的五个水贼吓得亡魂皆冒，往后就退，和站在后面看热闹的船老板挤在了一起。
船老板和几个水手本来以为黄河帮的七个水贼出手对付两个富家公子那是轻而易举，没想到这才一眨眼的功夫，一死一伤就躺下了两个。
“咋回事儿？裘帮主？”
船老板没看清，问大胡子。
“我哪知道！我还要问你呢！这俩人啥来路？”
大胡子一下就损失了两个弟兄，恶狠狠的质问船老板。
“据他们说，是去京城赶考的……”
“我呸！谁家赶考的比我们还狠？”
大胡子把刀架在船老板的脖子上，逼着他和两个水手去把叶寻花干了！
“快特么去！不然把你们剁了扔河里喂王八！”
船老板哆哆嗦嗦往前挪，他也想不明白这几个赶考举子怎么杀人连眼也不眨。
本想着勾结黄河帮的水贼干一票大的，想不到这些水贼也不顶事儿，一上手就躺下俩。
现在自己是骑虎难下，只好见风使舵看能不能躲过这一劫。
叶寻花见船老板三人磨磨蹭蹭不敢过来，于是笑眯眯的招手：“老李，过来咱俩聊聊！”
水贼老三对大胡子道：“大哥，咱是不是被人耍了？”
大胡子阴沉着脸没说话，看船老板会怎么做。
“哎，哎！”
船老板见叶寻花一副人畜无害的模样，说不定就能糊弄过去这一关，赶紧答应着走了过去。
“我说老李，这几个水贼是不是要挟你了？”
“啊！对对！不让他们上船就杀我全家！”
船老板迅速做好了抉择，只有倒向叶寻花这一边才能有生存下去的希望。
“好吧，我明白了！”
叶寻花摆摆手示意两个水手闪开，掏出一把诸葛连弩压上弩箭就射。
周德彪也早就把突火枪装好了弹药，见老大出手，也跟着扣动了扳机。
只听又是一声轰鸣，火光耀眼中伴随着一片惨叫。
水贼老三老四当场毙命，一个被弩箭射中咽喉，一个被突火枪轰去了半个脑袋。
这次周德彪装填的是霰弹，射程虽然不远，但近距离杀伤半径威力很大。
其他几个水贼也有不同程度的受伤，只有大胡子见势不妙躲在了弟兄们的身后。
兄弟在关键时刻是用来保命的！
大胡子知道大势已去，招呼也不打一个，纵身就跃入了河中。
还有两个受伤较轻的也跟着跳了下去。
叶寻花故意留下了他们的性命，若是想杀了他们简直不要太容易。
“老大，怎么把他们放了？”
周德彪不解，低声问道；
“留着有用。”
叶寻花也不多做解释，转过身来又把老二的尸体和吓得瑟瑟发抖的老六踢进了河里。
船老大终于站不住了，“扑通”一声跪倒在地：“公子饶命！公子饶命啊！”
叶寻花示意周德彪把他拉起来。
“老李，你这是干啥？你又不是水贼，我杀你干嘛？”
“啊！对对对！我，我都被吓傻了！”
船老板擦了擦满脸的冷汗，夜晚的风寒，挡不住汗出如浆。
“把血迹清洗一下，开船！”
叶寻花吩咐了一声，转身回了船舱。
船老板终于把气喘匀了，叫两个水手打水冲洗甲板，然后匆匆起锚开船。
望着渐渐远去的商船，趴在河滩上的大胡子嘶吼：“姓李的，咱俩的仇不共戴天！”
回到船舱，叶寻花让众人都各回自己的房间，见钱胖子竟然呼呼睡着了，气的踢了他一脚。
“干嘛？”
钱胖子睡眼惺忪。
“姿势不对，起来重睡！”
钱胖子一下就清醒了：“啊！啊！”
见是叶寻花，这才一屁股坐倒，拍着自己的心脏部位：“不怕不怕！”
天亮了，商船驶入了东明河段。
老李早早就让手下做好了早餐，见叶寻花起来了，赶紧伺候他洗漱。
叶寻花洗手净面，又拿了一段桑树枝刷牙。
老李看了一眼叶寻花洁白的牙齿，心想这富贵之人真会修饰自己。
“老李啊！听说前面的河里不太平，有水怪出没？”
老李脸一红，水怪啥的都是他为了谋财害命编排出来的，为的就是转移视线，不让人怀疑自己。
“那个，好像是听说有，我已经备下了三牲供品，到时候供奉一下就行。”
叶寻花也知道水怪之事必有隐情，当下转移话题，说些东京汴梁的人物风情。
“叶公子，你若是去了京师，务必去青宵馆和潮韵阁一趟。”
老李见叶寻花不杀人的时候完全就是一个温文尔雅的世家公子，谈吐不俗，言语有趣，本着巴结奉承的心思，倒是愿意和他多说几句。
“哦，这却是为何？”
“只因这青宵馆有一个崔念奴，潮韵阁有一个李师师！”
叶寻花眼前一亮，李师师？这可是北宋一代名妓呀！
崔念奴倒是没有印象。
有个词牌名叫“念奴娇”，是不是就说的她呀？
就听老李继续说道：“这青宵馆的崔念奴，色艺双绝，若是想见上一面最少纹银五十两！”
“而潮韵阁的李师师，号称京师第一花魁！那就更离谱了，当时我花了一百两求见一面，硬是连理不理，又给我把银子退了回来。”
“哦？白花花的银子她都不要？”
叶寻花没想到李师师的谱这么大。
“可不是嘛，人家只和诗词风流的文人骚客相往来，譬如公子这般的，像我们这种商贾俗人，就是万金堆在她面前，恐怕也难得一见。”
叶寻花想起一些关于李师师的野史记载，一个大胆的念头在他脑海中开始酝酿。
“老李，此去京师还有多少时日？”
“过了东明尽是些水流湍急之处，需要雇佣纤夫才行，如此一来就慢了，怎么也得七八个日头。”
叶寻花点了点头，吃完饭就把自己关在船舱的房间里面不出来了。
每日里立春给他送饭，就见他在房间的地上铺开了宣纸作画，画的是芙蓉锦鸡图。
期间商船在沿河码头停靠过两次，补充了一些饮食淡水。
周德彪代表大家去探望过一次叶寻花，见他不作画了，倒背着手在房间里转圈，嘴里念叨着长短句：“……夕阳西下，断肠人在天涯……”
匆匆又是几日，眨眼到了正月二十三。
船舱房间的门打开了，叶寻花蓬头垢面的从里面出来。
立春赶紧给他端水净面梳洗，又换了一身干净衣裳。
这才恢复了长身玉立翩翩浊世佳公子的本来样子。
“前面到何处了？”
叶寻花好几天都没出来过，连放水都在船舱里解决，日子过得是昏天黑地。
“禀公子，拐过去这个大弯，就到开封地界了。离京师也就不远了！”
老李凑了上来，好不容易把这几位少爷送到了地头，可得好生伺候着，别临倾末了再出乱子。
“好！我说老李啊！这一路辛苦你了！”
“不辛苦不辛苦！还是公子辛苦。”
“哦？你也看出来我们辛苦了？”
“啊！这个自然是看得出来。”
老李纳闷，这话啥意思？
但叶寻花接下来的话就很明显了。