“来了！”
萧炀一边从钱袋里掏铜钱一边笑着问道：“老板，跟你打听个事，我刚到燕京，听说宫里闹刺客了，锦衣卫在四处抓人是吗？”
老板接过铜钱，愁眉苦脸道：“唉，是呀，蛮横得很，有时半夜还闯进家里来，闹得满城风雨。”
萧炀追问：“那告示墙上贴的那么多失踪人口，也跟这件事有关吗？”
面馆老板深深叹了口气，“这我就不清楚了，不过能贴上去的都算有点权势的，像我们这些小老百姓，官府都懒得搭理，我那小孙子已经三天没看到人了，娃他娘愁得饭都吃不下。”
萧炀顺着老板目光看去，一位青年女子正坐在灶台后面的小板凳上，面容憔悴，双目无神，动作慢悠悠地洗着碗筷。
这再次让萧炀肯定，两件事一定有关联，绝不像表面上看起来这么简单。
“唉，没想到燕京也这么不太平，老板，我有空帮你多留意一下，你那小孙子什么模样，穿什么衣裳？”
老板满眼感激地看着萧炀，神情激动。
“谢谢客官，谢谢客官！我那小孙子今年八岁，穿着虎头鞋，脖子上挂着个小铃铛，皮肤很白像他娘，很好认，有劳客官费心了。”
从面馆起身离去，萧炀拐进了一条小巷之中。
刚一进巷子，两名大汉就一前一后窜了出来。
其中一位满脸横肉，凶神恶煞的彪形男子恶狠狠道：“钱袋交出来！不然有你好看！”
萧炀懒得演戏，直接上去梆梆几下将这两名大汉放倒，打得他们鼻青脸肿。
方才萧炀在面馆结账时，是故意将钱袋暴露出来。
目的就是引诱心生歹念之徒前来抢。
一个初来乍到的年轻小伙，形单影只，身怀巨款，没有人来抢一下都说不过去。
两位大汉知道碰到了硬茬，被打趴在地，赶紧求饶。
“英雄，英雄！是我们有眼不识……”
啪！
萧炀一巴掌扇了过去。
“你有个屁的眼，听着，问你们点事，如实招来就放了你们。”
两名大汉连连点头。
普通老百姓只能看到水面的事，而要窥探到水面之下的阴暗，就得找这两位大汉这种本身就生活在阴暗之中的人。
萧炀压低声音问道：“最近的宫内刺客还有失踪人口到底是怎么回事？”
两名大汉听到这问题，互相对视一眼，似乎欲言又止。
萧炀噌的一声从耀深葫里掏出来一把明晃晃的匕首，猛然插进了旁边的墙中。
其中一名大汉被吓得浑身一激灵。
“我说我说！英雄留手！小人，小人也是道听途说，锦衣卫抓刺客只是个幌子，实际上是……是刘公公为了炼制长生丹，需要大量男童的血和男人的毛发。
“那些失踪的人……听说，听说都是被锦衣卫暗中抓了去受了髡刑，抽取了血液，有些不甘受辱就自尽了。”
萧炀听完，双眉微拧。
刘公公，在正德年间肯定指的就是那位权倾朝野的着名太监，刘瑾。
他活着的大部分时间，东厂名势极盛，锦衣卫被打压，只能依附于东厂。
那这样的话，由锦衣卫抓人就很合理。
为了炼丹药，抓男童男人找了个宫中闹刺客的理由，这种事在古代也屡见不鲜。
朝廷办事嘛，又当又立是标准格式。
至于那个髡刑，是一种将全身毛发剃光的侮辱性刑罚。
现代人可能觉得没什么，但在古代，要受髡刑，许多人宁愿死。
朱元璋有个纨绔的皇子朱檀，在大部分时间线当中就是受了髡刑。
打听到这件事后，萧炀又肃声问道：“三天前，城隍庙那边有没有发生什么事？”
谁料这个问题一问出口，两名大汉惊恐不已，连瞳孔都在剧烈颤抖！