考完童生后，冯员外胃口越来越大，他竟然弄来了院试的考题，让辛秀才代写。
辛秀才深知，若再顺从下去，待冯天赐顺利中举后，冯家必定不会放过自己这条微命。
因此，他决定孤注一掷，便要去阳州府衙状告冯员外和当时的县太爷。
然而，消息不胫而走，辛秀才一家人试图逃离县城时，却在第二日被发现横死在了城郊三十里的地方。
辛秀才赴府衙之事的密谈，临行前只向两人透露过。
一位是年秀才，另一位则是此时站出来的宋秀才。
自从辛秀才无辜惨死之后，宋秀才便摇身一变，成为了冯家的忠实走狗，替冯家解决各种棘手问题。
那出卖辛秀才的叛徒，自然也是昭然若揭。
年秀才曾找过宋秀才，但出于对冯家的恐惧，他不敢站出来。
这件事如同一座沉重的大山，压在他的心头，使得他在接下来的几次乡试中均以失败告终。
如今他在公堂上，面对着曾经的挚友，年秀才一改过去的懦弱与胆怯，以逻辑严谨、言辞犀利的口吻，将整件事情娓娓道来。
堂下的百姓们听得目瞪口呆，而坐在高堂之上的施乐川也不禁眉头紧锁，特别是听到冯天赐这童生如何通过作弊获得功名这一段时。
此时，场面喧闹不已，百姓们对于冯家如此亵渎科举的行为愤怒不已。
施乐川猛然一拍惊堂木，将喧闹的公堂震得鸦雀无声。
宋秀才似乎早已预见到年秀才的陈词，静静地等待他的话语落下。
然后，他带着一丝讥讽的微笑，鼓起掌来。
“远生，真是让我大开眼界。多年未曾相聚，你的口才如今渐长啊！”
年秀才狠狠地盯着他，目光如刀，仿佛要将他刺穿：“你没有资格这么叫我！”
宋秀才叹了口气，故作遗憾地说：“远生，我知道你一直沉浸在尚云的死亡中无法自拔。但你要明白，县太爷已经给出了结论，他们只是倒霉遇到了云狐山的土匪。而且，尚云当时明明是带着家人去府城游玩的这事他的左右邻居可都是知道的啊！”
年秀才胸膛剧烈起伏，怒火熊熊燃烧：“尚云要秘密前往府衙告状，自然要编造一个合理的借口来掩盖行踪。他告诉邻居去府城游玩只是为了迷惑冯家那些贪婪的恶狼！他万万没有想到，自己最信任的朋友竟然会出卖他！宋行，你告诉我，午夜梦回之际，你有没有见过尚云？有没有见过他满身鲜血，质问你为何要背叛他？”
宋秀才的脸色微微一变，但很快便恢复了平静。
“远生，看来尚云的死，确实让你受到了打击。”
宋秀才的嘴角勾起一抹冷笑，“这样吧！看着我们往日的情分上，只要你现在撤销状纸，我会为了向员外郎求情，不会追究你的。”
年秀才不屑地啐了一口，“卑鄙无耻！”
宋秀才装腔作势的虚伪面孔令年秀才感到一阵强烈的恶心。他握紧拳头，怒视着宋秀才：“你不配提我们往日的情分！”
宋秀才做足了姿态后，立即变了脸， 反手便将诬告的罪名扣在了年秀才的头上。
他唤来辛秀才的邻居作为证人，将当初县衙的案卷呈上，上面清清楚楚地记录着辛秀才一家是被云狐山土匪所杀。