十七默默窝魏储依怀里，小肚子响起一阵阵敲鼓声，她两只小手紧紧攥住，用力咬牙抵挡。先前有人打架，魏储依遮了她眼睛，这会眼前还黑乎乎一片，忽然眼前的手挪到她小肚子上，轻轻拍了拍，头上响起熟悉的声音，“饿不饿？”
十七眼前慢慢变得清晰，一眼看见滚在地上扭打的人，下一瞬魏储依转了个方向，眼前换成一片荆棘林，她愣愣摇头，小声说：“不饿。”
魏储依下巴抵她的头上，将松林里的人生百态抛之脑后，拿出一只帕子给她擦擦手，再从怀里摸出一只菜饼，递给她，“吃罢。”
十七看看手里的菜饼，又抬头看看他，“兄吃。”
魏储依说：“哥哥不饿，十七吃。”
十七这才接到手里，小口咬一块，她很少吃菜饼，以前都是魏储依吃这些粗糙米粮，给她单独做好克化的，眼下饿过了，竟也觉可口。
她抬手递到他唇边，“兄吃。”
就那么大块饼，还是发水时他匆匆救下的，原本有三块，两块被水浸湿，只剩这一块还能吃，他抿抿干涩的唇角，温声道：“十七吃，哥哥还不饿。”
十七看看他，又低头看手里的饼，不假思索用力掰成两半，大的那块递给他，“一人一半。”
魏储依压下那只小手，拍拍自己衣襟，“这里还有，十七先吃，哥哥一会再吃。”
十七见他信誓旦旦，便听话地放下手，他从未骗过她，亦或说他说甚么她就信甚么，于是她安心缩到他怀里，小口小口吃着菜饼。
魏储依在包裹里找到一根红色缨线，以手为梳理顺她的散发，他手法熟练，只一会功夫，就给她扎成两个小发髻。
有脚步声渐渐近前，旁边忽然响起一声嗤笑。
“没想到魏兄还会梳女子发髻。”
魏储依和十七一起回头，李清芳和李清源就站在身侧。李清源手里拿一个油纸包，见到十七眼睛一亮，油纸包直递十七脸上，“蛋饼，给你。”
十七看着他，往后躲了躲。
李清芳弯腰看她笑，“还不快接下，我这弟弟都惦记好一阵了，就怕小十七没饭吃，几次求我带他上来找你。”
十七仰头看魏储依，魏储依笑笑，“拿着罢。”
十七这才小心接过来，看着李清源小声道谢。
李清源摸脑袋嘿嘿笑，蹲在地上看着她。
魏储依放下十七，到一旁和李清芳说话，看李清芳一身清爽，不由眉眼微微舒展，“家里还好？”
李清芳道：“蒙祖宗庇护，家里没摊上灾，看着水位有所下降，过不多久你和十七应也能回去。”
魏储依点点头，“看天色应该快放晴了…”他扫一眼几步之外的各色人生，垂下眼帘，“不知官府会有何应措。”
李清芳嘲讽一笑，“官府？听我舅舅说，朱迟泳一家早就逃走了。”
魏储依一默，不再多言，只是看着这一松林灾民，终是溢出一声叹息。
李清芳望向远方，叹道：“也许只有在京畿地区天子脚下，这等污糟事才能少些，天子看不到之处，官商勾结，官官相护，就怕担责影响仕途，无论何时，百姓皆苦…你说，人心皆肉长，身为父母官怎就能扔下百姓自己跑了…”
魏储依也望向那片幽暗，“‘钱之所在，危可使安，死可使活。钱之所去，贵可使贱，生可使杀，死生无命，富贵在钱’，’官尊名显，皆钱所至，有钱可使鬼，况于人乎’，五百年前鲁元道所着《钱神论》道破人情世态，世道混沌，可惜却无济世良才…”
李清芳忽而转头看他，“魏兄信否，有朝一日，兴许你我或成那可济世安民之人…”
魏储依笑笑，没有回答。
李清芳又道：“你想一直这样活着么，也许你不觉艰难，那小十七怎么办，天天和你饿肚子么…旁的家国大义且不必说，单说活着，若你有功名在身，官府每年发放粮食，日子总会有所改善…六月初十县考，不必到百息县，只在各镇官学参考，我和同窗都已报名，希望那日能见到你。”
魏储依看十七半晌，终是点了点头。
李清芳大喜，拍拍他肩膀，又和他说很多科考设想。魏储依知道他好意，他也对自己和十七未来深深担忧，想起当时魏旬和曹贞贞的希冀，也许去试一试也无妨…
夜色渐浓，李清芳拉起李清源，对魏家兄妹道：“不若今夜随我回家应付一晚。”