十七坐一旁看魏储依睡颜发呆。他病得很重,若无药草恐难救治。病疾当求医,然而城内外封禁,医馆尽闭,人都早早躲远了,哪里还有人敢外出看诊。
然只能等死,她断然不肯。
从岭谷走来,一路灾民无数,兆安更是一座藏满毒气的牢笼。自疫大盛以来,尚无治疫药方问世,九五之尊的皇帝尚且自顾不暇,又何提救治天下万民…
寻常百姓只能自救。
十七想起许郎中,豁然起身便向外走,走几步又折返,在他耳旁轻轻说:“哥哥,我出去一趟,很快便回。”
她胡乱束上头发,拿起药帛围紧口鼻,回眸看他一眼,不再耽搁大步而去。
今夜阴云布空无星无月,城中官灯不燃,到处一片漆黑,只有巡逻甲士行过带来点点光亮。
十七轻巧躲过巡查,来到城东一间小院,从门缝向里探看,想敲门时又犯迟疑,正巧有坊正在附近巡夜,她躲闪入巷,反复系紧围面,纵身一跃翻上墙头。
墙内燃了火把,照亮满地药草,有老者长吁短叹,蹲在地上翻翻捡捡,听到动静提起火把张望,与坐在墙头的十七对个正着。
十七不躲不闪,任他打量。老者看清后冷哼一声,拍拍自己胸脯,“坐那里等人捉拿么?”
十七指了指遮住半张脸的巾帛,老者不屑哼道:“你当我神医之名白叫的?还不下来,和你说过多少回从门走,都被你当耳旁风,只怕等不及你这小鬼头给老夫养老,就要被你活活吓死!”
十七犹豫了下,仍坐原地未动,“郎中未掩口鼻。”
许老更是不屑,“我已用过药,百毒不侵!”
十七眼睛一亮,轻巧跳下墙头,声音难得轻快,“郎中可能治疫?”
许郎中撇撇嘴,“还能翻墙揭瓦,我看你这小鬼头身子结实得紧,可又是为了你兄长?”
十七点点头,“我哥哥染了疾疫。”
许老一副了然模样,走向高架拾起一包药草扔给她,“只此一包,要省着用,一日三次,一次熬制两碗,你同病患一起服用,用完再来找我。”
十七道了句多谢,抓住药草转身便走。许郎中又叫住她,“你听好,这药方尚未成型,只偷偷给门前乞丐试过,药效因人体质而异,若你哥哥没有好转,最后病死了,你也不得毁背诺言,待我老归后还是要奉养我的。”
十七看着他,“我不会违诺…”又道:“倘若我…有何不测,郎中便去西陵城,那里有公主赠我的田产商铺,都给郎中。”
许老闻言当即怒斥,“西陵那样远,我一个人去做甚么?没听懂老夫方才所言么?这是瘟疫,一旦染上凶多吉少,那药你与你哥哥同用,他是治疫,你是预防…你两个都好好活着!”
十七郑重一点头。
回到家魏储依已经醒了,正侧头使劲咳。她连忙上前拍抚他背,待他气顺,再倒水喂给他。
魏储依看她半晌,才就她手喝了一口。
十七拿巾帕擦去他嘴角水迹,“哥哥好些了么?”
魏储依实在没气力说话,只能轻眨眼睫。
十七扶他躺好,察觉他一直看着她,向他弯弯唇角,“如今有了药草,哥哥很快便能好转。”又探手拭了拭他额,手心仍灼热滚烫,她忙浸湿脸帕,才回床头,发现他又昏睡过去。
灶厨离得不远,然而来去也要几步路程,她要时时能看见他,于是去灶厨找到一些器具,一一搬至卧房门前,在一个抬眼便能见到他的位置,搭建起二只火炉,一炉煮药,一炉煮米。她手脚迅速,很快药气米香一起蒸腾,门前烟雾缭绕,终于有些许生气。
已是深夜,天阴沉沉的,不久恐有大雨将至。
十七算好时辰,先盛出一大碗药,晾在一旁,再捞出大半药草小心放好,只在锅底少留一点加水复煮。
魏储依本就形貌瘦削,如今病得瘦骨如柴,好似丝絮做成的人形,轻飘飘地卧在那,碰一碰便会散了。
十七静静看着他,看着看着眼眶又起酸痛,她胡乱抹把眼睛,深深吸口气,这才开口唤他,却无论如何也唤不醒他。她又惊又怕,声音控制不住颤抖,一遍又一遍,不察已经涕泪齐下。
终于他缓缓转醒,哑着嗓音叫她“十七”。