络腮胡犹豫片刻,“若那小贼当真如传言武勇,就是去了都城也未必能成事,那时到了那小贼高官兄长的地盘,我等恐怕性命难保。”
刀疤男子笑他胆怯,“所谓富贵险中求,那些真金白银不知够你我全家活几辈子了,事情又岂能容易…这几日我打听到那高官家中有十数看家护院,恐怕不能轻易得手,就是得手也不定能否顺利逃脱。你曾救过我,这回你活命,我想法子助你先走,你回来好生过日子,得空常去我家看看,若我家人问起,就说我在都城谋了差事,过几年安稳了再回来接他们。”
一阵沉默,络腮胡点了下头,“尽管放心,我会替你照顾你家人。”又说:“也不定就出不来。那殿中侍御史本想我等趁那小贼在西陵城时杀了她,既然要走一趟都城,不如就想法子杀了她兄长,听闻那高官是个病秧子,平素又不喜侍卫随行,想要得手倒也不难。到时那殿中侍御史只怕会更加高兴,他高兴了我等得的赏银便也更多。”
两人碰杯饮酒,悄悄密谋下一步…
刀疤男子察觉有人看向这边,立即止住话头, “这里不是说话之地,容当后议。”
两人匆匆结算银钱,出了食肆似乎又说了句甚么,各自分头去了。
十七在二人分别处站了会,迈步走向一方。
络腮胡很快转进一家小院,阖门前四下看了看,外头除苍茫的风雪,一个人影也无。他紧绷的身子慢慢放松下来,拍去雪花进屋去了,一会又走出,手里端着木盆,里头装了方才那身衣衫,又向四周看了眼,快步走向屋后。
屋后有口石井,络腮胡打水要洗衣裳,忽然手上一顿,转身喝道:“甚么人!”
十七从暗影转出。络腮胡一眼认出她是食肆中那人,冷冷一笑,“果然是你!”
十七持剑而立,“方才你二人所说 ‘要杀京师高官’是何意?”
络腮胡不知哪里摸出一把尖刀,一步步上前,恶狠狠道:“小童子耳力不错,只是听了不该听的话是要被割耳朵的。”
十七立那未动,仍旧问他,“ 殿中侍御史是谁?”
络腮胡狞笑不止,“我先送你去黄泉,然后再告诉你是谁。”忽然冲将上来,刀尖直奔十七胸口。
十七闪身躲过,低声喝问:“谁人要追杀魏姓娘子?”
络腮胡扑了空,知此人有武艺傍身,决定速战速决,当即又狠狠划出一刀,“话多者命短。”
十七再次躲过刀锋,见问不出甚么,不再浪费时机,以剑鞘打落其刀,一脚将之踢跪在地。
络腮胡没想到如此瘦弱的人居然一身神力,且这人只是脚下用力,他不但被压制起不得身,甚至还听到了自己腿骨断折的声响。
一声惨叫才出一个音就止了下来。
十七拾起络腮胡掉落的尖刀,横在他喉上,冷声喝问:“究竟是谁要杀京师高官?”
络腮胡感觉到刀锋划破自己肌肤,血滴流进衣襟里,他哆嗦半日,终于说出实情,“其实我二人也不甚清楚。我俩是从良的山匪,数日前,有人通过旧识找到我二人,说若能杀掉跟随西城公主的魏十七,就赠我二人黄金百两。那魏十七似乎是个女子,还是京师魏司空的妹妹。主家说只要杀了魏十七,再将之尸首带回都城,他便能借之扳倒魏司空。倘若有人直接杀了魏司空,便赏银千两。我俩下山后一直没找到营生,又各有一大家子人要养活,考虑再三才决定干完这一票再彻底从良,所以慎之又慎,确认此事不假,便应承下来。主家是殿中侍御史,究竟是九人中的哪一个却不得而知,大约那人曾与西陵山匪打过交道,知道我二人做山匪时的本事,这才找上我二人。至于为何在这样远的地方买凶杀魏司空,大概只是为掩人耳目。”
倘若朝廷命官被害,而凶手却是远在千里之外的西陵城人,且凶手与被害者不曾有识,似乎确有掩人耳目的效果。
十七思索片时,与他确认,“你所说的魏司空可是任工部尚书职?”
络腮胡连连点头,“是,名为魏储依。”
十七又问与他同在食肆的同伙,络腮胡狡黠一笑,“你有本事能寻到我,自然有本事寻到他!”
十七脸上乌云密布,再逼问不出甚么,将络腮胡一把拽到井旁。络腮胡还未及挣扎,眼睁睁看着自己坠入井中,甚至连一声呼声都没发出。
雪花密密麻麻飘落,苍茫茫的雪色映亮一片天地。