“卑职听说陛下又出宫了。”
“啊，又去泾阳县围猎？你之前任起居郎时不是曾劝说过陛下不要耽于狩猎而荒废国事吗，陛下还因你敢于劝谏晋升你为左谏议大夫，自那之后陛下已经很少去泾阳了。”
“对，是很少去泾阳，陛下现在都改去楼观山了。”
楼观山在长安西南，属于终南山北麓。
传说上面的楼观台是老子曾经讲经的地方，素有天下第一福地之称。
郑朗一脸认真地点评：
“陛下脾性也是难得，属于诚心纳谏，从善如流，勇于反省，但屡教不改，依然故我类型。”
“你现在是谏议大夫，继续劝啊。”
郑朗两手一摊，做无奈状。
“卑职倒是不怕触怒龙颜，但我见不着陛下啊。”
他现在已经不是起居郎了。
如今他总算明白陛下晋升他的用意，大概被他叨叨烦了，想甩掉他这个小尾巴。
李德裕望着郑朗无奈笑了笑。
郑朗是个秉性纯直的人，朝臣中如他这般敢抚龙之逆鳞的人不多了。
“有融是长庆元年中的进士吧？”
“相公还记得？卑职确是那年及第。”
李德裕悠悠长叹一声。
“本相出身于赵郡李氏，家父在元和年间两度拜相，我以门荫入仕，咱们李党多数都出身门阀世家。你出身荥阳郑氏，你祖父郑珣瑜、兄长郑覃都曾做过宰相，你兄长还是我至交好友。崔氏八龙出身博陵崔氏，他们崔氏仅算大唐建国至今就出过十三位宰相。物以类聚，天下士族大家都站在咱们这边。牛党便因此攻讦我们不懂民间疾苦，目无下尘，动不动就讥讽我何不食肉糜。”
郑朗分析：“牛党他们大多出身寒门，只有把我们放到纨绔一类，才能团结更多读书人。”
李德裕目光幽深道：
“因我非科举出身，即便我熟读经史，即便身边有你，有李让夷、李绅这种科举出身的官员，牛党仍以称呼咱们为不学之党，简直荒谬。”
“相公何必在乎他人之言？”
“但他们有一点没说错，我确实厌恶如今的科举制度，你可知道原因？”
“卑职能猜到一二，应该与当年那件事有关吧。”
“不错，我与牛党人争执的起源就是在你科考那一年开始的。”
郑朗眼睛闪了闪，思绪仿佛回到了二十多年前。
他也学李德裕叹了一口气。
“那年科举真是一波三折。”
当年科举发生一件大事。
长庆元年的科举考试由礼部侍郎钱徽和右补阙杨汝士为考官。
考试成绩出来后，十四名及第者非富即贵，其中包括中书舍人李宗闵的女婿苏巢，杨汝士自己的弟弟殷士，荥阳郑氏的郑朗以及宰相裴度次子裴撰。
当朝宰相段文昌认为主考是用‘通关节’的方式录取的考生。
穆宗皇帝询问翰林学士李德裕、元稹、李绅的意见，他们一致认为主考官录取不公。
皇帝当即下令复试。
结果十四个录取名单中仅有三人过关，其余人所答全部狗屁不通。
穆宗皇帝大发雷霆，将钱徽、李宗闵、杨汝士贬官。
这些人从此便恨上李德裕、李绅等人。
他们与早年得罪过李吉甫、李德裕父子的牛僧孺结成一党——牛党。
从此牛李党相争正式拉开帷幕。