员外郎摆摆手，说道：恐怕，他也是得了左相的授意。你我且忍了这一遭，说不定等风头过去，他们还会记得此番情谊，再有提携之日也未可知……。”
洛清目光暗淡，摇头喃喃道：“他们面上皆是道貌岸然，出口全是圣贤之言，实则尔虞我诈，玩弄权术，罔顾人命，如此这般，情何以堪？”
员外郎又想到了什么，对他叮嘱道：“倒是眼前，即便是诏狱，牢头狱卒也惯常索贿，刚刚我已打点过了，暂保你我少吃些眼前之苦，你切记不可与他们顶对，小人最是难缠。”
洛清自从做了户部左侍郎，也见过不少的龌龊事。但在狱中的几日，各色嘴脸，轮流在自己面前走过场，才真正地见识了人性的底线。
度支员外郎早早地认罪，决遣文下，发配了别处。洛清拒不认罪，无法结案。
御史台、督察院的管事官员，轮番前来提审复核。
威逼利诱的手段都用了，他们见洛清仍然冥顽不灵，更是动用刑罚逼供，洛清在狱中吃了许多苦头。
朔望村。
琢石几日来都坐立难安。
琢兰又筹来七百两，如今已凑齐了两千五百两，但陈渭那边迟迟没有回信，琢石等待不及，前去寻找陈渭问询详情。
陈渭见了琢石，面色为难地说道：“我正准备去找你呢，我已找过表兄，他说，此事尚需去都府那边打探，相关人等均需打点，少不得一些花费。”
“请渭兄直言，打点需要多少银两？”
“这样吧，你先拿一百两给我那表兄，让他尽快到都府打点，尽早定下此事，免得又生变数。”
“好，我马上把银两送来，务必请表兄多费心，事成之后必有重谢。”
“好说好说，日后，我等还需仰仗你这位知县大人呢。”
一百两银票送去，又过了一个月，陈渭来找琢石，他说道：“表兄到了都府，找了门路托了人，多方打点，方才见到了管事。那管事说，我们晚到一步，有人出两千八百两捐通县的知县。”
见洛清紧皱眉头，陈渭又道：“管事的意思是，若是我们愿意加到三千两，他可以帮我们把这个位置多留几日，但要尽快给他回复才行。”
琢石犹豫地说道：“这个，我不能马上决定，尚需跟家人商议。”
“那你可要快一点，机会稍纵即逝。就算是三千两，也比其他的县要低很多。”
琢石点头说道：“我明白。”
陈渭又说道：“对了，管事还说，若是我们先交上五百两订银，即便后来者出价再高，也会保证我们不被挤兑。只不过，捐银缴纳有期限，逾期不交者，订银是不给退的。”
琢石回了家，把这些变故说给父兄长姐听。
父亲和兄长完全没有了办法，琢石只能把希望寄托在阿姐身上，他问道：“阿姐可有什么法子？”
琢兰面露难色，犹豫不决：“再筹五百两可就难了。而且，还要把搭点门路的一百两算上，需要筹齐六百两才行。”
琢石失望地说道：“有人抢捐官位，时间紧迫，能借的都借了，怕是筹不齐了，实在没有办法就算了……。”
何老伯心痛地说道：“可惜了先前打点用掉的那一百两银钱……。”
琢兰看着父兄三人脸上露出的痛惜和遗憾，放弃的话挂在嘴边，却无论如何也说不出口。