死寂无声的牢房里，洛清呆坐榻边，如同木刻一般，许久未动。他思及自己的一生，觉得如同是一场笑话。
小的时候自己便那些对贪婪的嘴脸深恶痛绝，只能在圣贤书里寻找精神寄托。他想着，有朝一日踏上仕途，脱出家族的泥坑，自己必会自洁其身，做个清正廉明的好官。
没成想这高高的朝堂，竟是个更大的泥潭，各种贪欲腐烂，污秽不堪。
人间哪里还有净土。
细细想来，竟然只有在茅舍小院里，过了几天清净的日子……。
洛清抬头，高高的墙上，狭小的窗子，月亮的弧形边缘，正悄悄地从上方移过。
已经三年了，不知小院是否如故，不知他现在怎样了……。
想起了卫孞，洛清觉得心里变得安宁了许多。
都府。
经陈渭的引见，琢石跟随陈渭表兄，去都府缴纳订银。
费了许多周折，见到都府主事，说明来意后，主事面露难色，对陈渭表兄说道：“这事可是难办了，那日你没留下准话，后来又有人愿出三千两，约定三日后交齐捐银，我已经答应人家了，你们这又先了……。”
琢石赶紧问道：“大人，他们是否已经交了订银？”
主事说道：“那倒没有。”
琢石松了口气，说道：“我们是带了订银赶来，还望大人以先来后到为准，给与机会。”
主事翻了翻眼，不以为然地说道：“要说先来后到，人家可是先你们一步应承了三千两的价码。就这样定给了你们，我必是要打口舌官司的。不如这样，你们加到三千二百两，我也好跟上头交待。”
陈渭表兄对琢石使了个眼色，上前一步对那主事说道：“还请大人体恤，读书人不容易，十年寒窗不说，诸多花销全靠家人供给，再加捐银实在困难。只求依大人通融，这里有一百两银票，请大人帮忙上下打点，拜托了。”
那主事接过银票，顿时换了笑脸：“好说好说，大家互相方便，这事不就好办了。你们稍候片刻，我这就差人来把订银收了，凭证马上制好交给你们。”
订银交了，主事嘱咐道：“你们切记，一定要在三个月把捐银交齐，一天都不能晚，不然会被认作悔捐，不但名额会被他人抢去，订银也无法退回。”
琢石行礼道谢，收好了凭证文书，跟陈渭表兄返回县里。琢石为，答谢陈渭及其表兄，招呼了一些同窗好友，在酒楼办了宴席，一番应酬之后，方才回到家中。
父兄正为没有音讯而担忧，见他回来赶紧上前询问状况。琢石把都府里的事详细地说了一遍，他们对给主事的一百两银票很是心痛，却也是无可奈何。
何老伯犯愁道：“这样一来，还需让琢兰多筹一百两。这都好几日了，琢兰那边也不知怎样了。”
琢岳说道：“那么大笔钱，哪能这么快筹齐。不是还有三个月的时间吗，且耐心等等吧。这一百两的空缺，我来想想办法。”
“好吧。还有，你娶亲的日子不远了，也该尽快准备才是。”
“知道了。”
一个月过去了，琢兰陆陆续续往娘家送了三百两银票。
何老伯跟她说起打点主事有用掉一百两的事，他担心地说道：“你大哥怕给你增加负担，把补缺的事情揽了过去。可再有个把月，他就要娶亲了，若是把娶亲的钱也省了，只怕婚事办的过于寒酸，让亲家不满。”
琢兰不想让父亲发愁，应承道：“你让他该咋办就咋办，这不还有两个月吗，再筹四百两应该没问题，爹不要担心，就安心等着儿媳妇过门吧。”