“湖儿，这是你我父子第几次单独说话了？”
对徒湖来说，这是个不需要太多思考就能回答的问题。
“第....三次。”
“嗯，第三次。”徒兆显得十分疲惫，“是呀，你十二岁离府，为父......很少见你。再与你这样单独谈话，便是你出使前的那次了吧。”
“是的。”
“你早就有了入仕之心，却宁可去找桐关，都不愿来找为父，是心里对我有怨气吧。”
“不是。”徒湖开诚布公，“是不愿被两个兄长太早知晓我的打算。”
徒兆露出一个并不意外，甚至有些欣赏的浅淡笑意。
徒湖继续说道，“第二次，是我求国主让利于民。所有人都反对，父亲您却站在了我这边。”
“你认为我是在帮你？”
徒湖语滞。
难道不是吗？
徒兆又问，“那这次呢？说说你的来意吧。”
“儿子……儿子……”徒湖犹豫不决。那根横亘在父亲中间多年的鱼骨，难道一定要以这样的方式剔除?
是血涌四溅，还是伤口愈合？
徒湖心中忐忑。不知如何面对，却又渴望答案。
痛苦和纠结令他再次颤抖起来，血丝又一次充盈了他的双眼，“父亲，我……我母亲是五族人！对不对！”
徒兆眉宇间不易察觉地抖动了一下，没有回答。
徒湖甚至不敢注视他的眼睛，狠狠地盯着地面，快要流出血泪一般，说道，“我一直不愿相信……不愿相信是母亲杀了那个女人，即使苗尔告诉我母亲临走前写了书信回去，承认此事，我……依旧不愿相信。”徒湖神情轻蔑起来，“元奉枝的技法太拙略了，父亲你不可能看不出来，所以……您才在这里等我吧。”
“她……这是要与我摊牌了。”
“每个母亲……为了自己的儿子，都是……什么事情也做的出来。对吧，父亲？”
徒兆没有否认。
他的沉默，令徒湖崩溃。
徒湖终于抬头与他对视，已是血眼模糊，“走来见您的一路太漫长了。漫长到让我足以想明白所有事情。”
徒兆不温不火，问道，“你想明白了什么。”
“元奉枝和元启时演的这一出，是故意让我知道当年的事情另有蹊跷。可多出来食脑蔓来自哪里？”徒湖强忍哽咽，说道，“我母亲，是五族人，还来自实力最强苗族，酷爱医术，那她……随身带几根名贵的食脑蔓……也不是不可能。”
徒兆没有回应，他等着徒湖自己说下去。
“是母亲她……杀了那个女人。”徒湖仰面深吸口气，收敛住流下的泪水，说道，“她那么善良，那么温柔的人，怎么可能会这样做！”
徒湖自责道，“我怎么会这么蠢，这么多年都没想明白答案。她……只可能是为了……我。为了保护我。对不对？父亲！”