“姨母，我记住了，”顾锦行点点头，“我会努力和哥哥姐妹们友善相处，不会令姨母为难。”
“傻孩子，姨母怕什么，姨母什么也不怕，姨母只是担心你吃亏，”严二夫人停下来，看着顾锦行，伸手爱怜地刮了刮她的小鼻子，“记住，不要掐尖要强，遇事能退一步就退一步，不主动招惹旁人，却也不能让旁人肆意欺负了去！”
“锦儿谨遵姨母教诲！”顾锦行认认真真地给严二夫人行了一礼。
“你这孩子，年纪不大，倒是懂事！”看着顾锦行一副小大人的模样，严二夫人心里酸酸的，颇不是滋味。
“对了，姨母，我们每天都要给老夫人请安吗？”顾锦行问。
“那倒不必，”严二夫人解释道，“只有每个月的初一、十五和节庆日，各房的人都要按规矩给老夫人请安，今日正好是十五。其余日子不必每天都来。你是客，来侯府小住，今日自然也该去拜见。”
边说边走，没多大会儿，乐寿堂就到了。
见着严二夫人一行人，守在乐寿堂院门外一个十二、三岁的小丫鬟即刻上前行礼问安。
“见过二夫人。”
“小橘，大夫人和三夫人都到了吗？”严二夫人问。
“回二夫人，大夫人、三夫人和几位小姐正在堂上同老夫人说话。”小橘口齿伶俐地回禀。
严二夫人点点头，“玉歌，赏她。”
玉歌得了吩咐，上前两步，拉起小橘的手，往她的手掌心里放了几枚铜钱，“小橘，夫人赏你的，拿去买糖吃。”
“奴婢谢谢二夫人！”小橘喜出望外。
严二夫人没再理会她，牵起顾锦行的手，径直走入院门。
绕过垂花门，来到正堂前，两个二等丫鬟正守在堂屋外。看见严二夫人，两个丫鬟立刻打开门帘，“二夫人请进”。
严二夫人冲两个丫鬟点点头，带着顾锦行走了进去。
正堂屋内很热闹。一个年近七十，双鬓斑白的老夫人坐在主位上。
老夫人的右侧，坐着一个二八年华的妙龄少女。少女穿着一身绯红色的长裙，裙上用金线绣着富贵牡丹图案。少女的头上梳着流云髻，插着凤钗。少女肤色白腻，眉眼如画，一对上挑的丹凤眼却赋予了她几分凛然的气势。
“想必这就是那位长房嫡小姐严晶罢，”顾锦行暗自思忖。
主位之下，左右两侧分别坐着两位衣着华贵，年纪与严二夫人相差无几的中年妇人，明显年长的便是侯夫人明氏，明氏下首依次坐着长房的两个庶女严妍、严婧。
年纪较轻的是三夫人陆氏，陆氏下首坐着三房的嫡女严婳和庶女严?。
“儿媳给母亲请安。儿媳来晚了，还请母亲恕罪。”严二夫人走到老夫人面前，面带笑容施了一礼。
老夫人却面色不善地盯着严二夫人，“我听说你昨儿去顾府了？”
“是，儿媳本没打算去，只是听说我三妹身子不太好，想着毕竟是嫡亲姐妹，不去看一眼儿媳这心里实在不安，才去了一趟。”严二夫人稳了稳神，沉着答道。
老夫人看着严二夫人动了动嘴皮，想要说什么，终究是没有说出来，便将目光移向顾锦行。