如今的宋夏，皇宫中歌舞升平，京城等地看似繁荣，其实已潜伏着重重危机。在西北边关有鞑靼侵犯，在北部之境有胡戎作乱，在南疆离国也在虎视眈眈。
但是，各地驻军经过大大小小的战事，剔除陆续阵亡和伤残的人员，兵力在日益减少，
因为灾荒，黎民百姓中的死亡率居高不下，出生率低，各地人口都在减少，青壮力已经明显不足，朝廷下旨为边关驻军征召的人数远远达不到要求。
除了边关战事，宋夏朝的江山，还面临着藩王割据，皇权被挑战的危机。
前临江侯江一清在流放途中，买通了官差死遁，逃向了涂州。三皇子苍北，汤太师带着嫡孙汤玮，也逃离京城暗中往涂州奔去，并与江一清在涂州会合。
涂州荒远偏僻，且山高林密。当年，江一清为三皇子苍北豢养的数万私军，就分散隐匿于涂州的深山密林之中。太子苍舒曾经派人前来搜寻，也一无所获。
苍北一行人到了涂州之后，在汤太师、江一清及数万私军的拥立下，苍北自称涂州王，并率军队在一夜之间攻占了涂州县衙。
随后，苍北下令将涂州官场中人全部召集在一起，当着众人的面杀了知府。其余诸人，但凡愿意归顺的，皆给予一条生路；而那些不愿意听命于苍北的，则被尽数斩杀。
苍北将涂州官场肃清，都换上了自己人，并将汤玮任命为涂州知府。
苍北控制了涂州之后，为了避免消息走漏，下令封锁了涂州所有外出的路口，设置了重重关卡，只有持关卡通行令的人才能离开涂州，而这些人无不是苍北的心腹。
为了保持涂州与外界正常的通商，避免行商走漏消息，汤玮又在苍北的授意下，从私军中挑选出一批既忠心又有经商头脑的人组建成了一支商队。
涂州的商户不被允许外出行商，所有的生意往来，都要交由商队负责。
商队将外面的货物运来，转卖给城内的商户，又把城内商户手中的东西，倒卖出去，既通了有无，苍北也伺机从中敛财。
因此，在苍北等人的严密控制下，涂州的消息一直不为外界所知。德昭帝更不知道涂州已经变天了。
终于，在德昭二十八年的春天，苍北祭起大旗，打着“清君侧，废太子”的名义，出兵北上，正式反了。
当消息传至京城时，德昭帝正在上早朝，接到八百里加急快报，惊得险些从龙椅上跳起来，一口老血喷出，当着众文武百官的面晕厥过去。
百官和内侍们也慌了，有的喊人，有的叫传太医，有的去后宫通风报信，大殿上顿时乱如菜市场。
德昭帝迅速被挪去寝宫，整个太医院的太医都来了。太医院院正亲自为帝王把脉，其余的太医侍立一旁。众文武百官和内侍，乌央央的一群人，则跪在寝宫外等消息。
消息传到了坤宁宫。诸葛皇后每日早课都要亲自书写两页经文。这天，她刚搁下笔，就听闻三皇子反，德昭帝吐血晕厥。
诸葛皇后也顾不上用早膳，立刻坐上鸾轿，带着一众宫人往皇帝的寝宫赶去。来到德昭帝的寝宫，院正已经把完了脉，正在开药言方，副院正正在为皇帝针灸
众人看见皇后，齐齐请安。
“免礼平身！快快告诉本宫，皇上情况如何？”诸葛皇后急切地问。