德昭帝自继位之后，就开始陆续撤裁勋贵手中的兵权。安定侯府原本有十万严家军，被德昭帝裁至了五万。其中，三万人马被世子严硕带去了南疆，京城安定侯手中仅余两万人马。
属于都军侯府的晏家军如今也只剩不到五万，其中三万多被都军侯世子带去了边关，京城也只有一万余人。
除此之外，驻守京城还有二十万人马，分属于东、西、南、北四营，分别驻守在京外东、西、南、北四道关隘之上。这批军队直接被掌控在德昭帝的手中。
商翟拿到虎符和圣旨之后，在四营挑选了十万兵马集合，又派出斥侯前去打探叛军消息。
苍北的叛军从涂州出发，北上有两条路线，一条是西路，从涂州往西，沿边界向北，再直插京郊腹地，只要过了京西关隘，就能直抵京城的城门之下。
另一条路线是东路，出涂州向东北行，经襄州、定州、遂州，北上泰州、梅州，最后通过京南关隘直抵城门。
东路城池多，驻军也多，襄州、遂州等城都有重兵把守，且襄州凰山还藏匿着安襄王苍琨的约三五万甲兵。
与东路相比，西路城池较少，且各城池的兵力都主要集结于边界沿线，以对抗外族的入侵。
先前，苍北曾派人同苍琨联络，试图说服苍琨一同举兵，被苍琨所拒。苍北担心在北上途中腹背受敌，亦不敢冒险，遂果断放弃东路，选择西路。
苍北同汤太师、汤玮等人商议之后，制定出一个计划，那就是派细作潜出边关，游说鞑靼各部落同时前来进犯宋夏，然后趁西北各城池守军忙于抵抗外族，无暇他顾之际抢道北上。
叛军在北上之时，还在沿途不断招兵买马。
商翟收到斥侯送回的军情后，果断将人马分成了三路，一路人马约七万兵马，由心腹副将率领，直接沿西路迎击叛军。
一路两万多兵马，由另一名心腹副将率领，乔装成百姓，在西路沿线，借由叛军招兵买马之际，混入叛军之中，随时里应外合。
商翟自己则带着不足一万轻骑，准备从东路南下，经梅州、泰州到定州，再绕道西路，从背后包抄叛军。
于是，安排妥当之后，商翟便带着数千轻骑一路南下。
抵达定州后，趁着夜晚人马扎营歇息之时，他脱下战袍，换上一身夜行衣，带了两名暗卫，骑上一匹千里驹，朝着襄州城飞驰而去。
这是一个月圆之夜，已近丑时，顾锦行躺在卧榻之上却辗转难眠。也不知为何，今日总是心绪不定。实在睡不着，最后，她干脆坐起来，披上衣衫下床，点燃蜡烛后，拿起白日里没有看完的账薄。
商翟将马匹留在城外，躲过襄州城的守军，悄无声息地潜进城内，来到顾锦行的住所。木甲已接到暗卫的传信，得知自己的主子要来，提前在宅子里作了布置和记号。
商翟让两名暗卫守在宅子外面，他自己找到记号翻墙进去，然后按照记号，直接溜到了顾锦行住的房间外面。
起先，屋子里面是黑黢黢的，但是有功夫在身的商翟能够听见从屋子里面传出来的动静，顾锦行显然没睡。