蔓延在宋夏西部的战事，一边是三皇子的叛军和朝廷军的对抗；一边是外族趁机入侵，宋夏军的反抗。
在朝廷军和叛军的对抗中，一开始叛军有备而来，正是士气高昂之时，再加上粮草充足，故与朝廷军相比略胜一筹。
但是，随着叛军北上，战线拉长，朝廷军一支在前方阻击，一支抄后路截杀，叛军的粮草物资逐渐供给不上，队伍渐渐显现出疲态。
反观商翟麾下的朝廷军，因为有江南源源不断输送的粮草和药品等物资，补给跟上了，士气也一天比一天高涨。
于是，在两军胶着了约大半年之后，商翟看准战机，先率军连夜奔袭了叛军的大本营涂州，杀了汤太师，彻底断了叛军的退路和粮草供给。
紧接着，沿途混入叛军之中的朝廷官兵细作开始了策反行动，致使叛军军心动摇。
商翟见时机已经成熟，就传信给了副将。副将接到密信之后，便率领主力军沿着叛军前行的路线，开始发起攻击，以迅雷不及掩耳之势，从北向南碾压叛军。
叛军被迫向后败退，这时，商翟又带着人马从后面往前包抄。胜负瞬时立见，叛军溃不成军。
就在叛军大乱，众人自顾不暇之时，苍北被一支流箭射中身体要害，当即命殒马下。
三皇子苍北战亡，叛军顿时失去了主心骨，兵士无心恋战，只想活命。于是，商翟率领朝廷军乘胜追击，江一清、汤玮等人先后伏诛。
然而，就在这场叛乱告捷之日，京城却乱了。
清王苍劲接到静妃的密信后，当天夜里就带着身边的一众近侍高手秘密离开藩地，往京城里赶。
因为他们都是乔装潜行，手中还有提前备好的路引，路引上的名字又都是化名，所以在通过各道城门关卡时，也未被识破，一路顺利地抵达了京城。
苍劲潜进京城之后，并没有露面，更没有进宫，而是躲藏在一座私密的民宅里。这座民宅还是苍劲在早些年的时候让心腹秘密置办下来的，鲜有人知晓。
苍劲把自己藏好之后，才让人暗中去宫里，和毓秀宫中的静妃取得联络。
与此同时，另外一股势力也在暗中潜入了京城，开始蠢蠢欲动，而这股力量，正是前宋国公在获罪抄家之前，悄然留给八皇子苍玟的人。
距离苍劲的躲藏之地不远，还有一处隐秘的院落。这个院落里有一间密室。密室里坐着五个人，此时正在密谋。
“八皇子如今下落不明，你我冒然行动，就算成了又有何意义？”一个文士模样的人说。他蓄着山羊胡，身上穿着一件浆洗得泛白的长衫。
“寻找八皇子的人可有消息传回来？”另一个人问
在座的人都摇了摇头，神色均有些沮丧。
“此事咱们都是在自作主张。如若八皇子对那位置没有兴趣，我们岂不是白忙一场？说不定还得搭上一些人命。”坐在最下首处的人说，他的神色流露出不赞成之意。
“关键的问题是，如今八皇子还没有找到，如若我们胜了，那个位置由谁来坐？总不能空悬太久！国不可一日无君。”另外一个穿着青色竹纹长衫的人说。
“我们都受国公爷的恩惠，国公爷冤死之前，让我等尽心辅佐八皇子。如今虽然八皇子失踪，但我等也不能去扶持其他皇子，否则，那与忘恩负义有何区别！”