曲水流觞处，两名青年男子相对席地而坐。他们之间的地面上，摆放着一个棋盘。棋盘上，黑子白子你来我往，互不相让。棋局已过半，胜负仍未分。
“子集兄，我听说贵府有意为你聘娶乐宁县主为妻，不知此事可当真？”一身玄色长袍的人开口问道。
对面的白衣男子闻言，面色毫无波澜，平静应道：“家母确有这打算。”
“那不知子集兄是何想法？”玄衣男子又问。
白衣男子执黑子在棋盘上走了一步，心知玄衣男子询问此事必有缘由，便道：“殿下有何高见？”
“高见谈不上，只是念在你我相交一场，前两日我从宫中得知了一个消息，想与子集兄说说！”玄衣男子落下手中黑子，顺手从身侧的矮几上端起茶杯抿了一口。
白衣男子看了他一眼，“殿下素来爽快，你我交情亦非寻常，有话直说无妨。”
玄衣男子放下手中茶杯，“皇上后宫的四妃位中，尚有两妃位空缺，皇上有意在两大超品世家中择选。”
白衣男子听了，面上仍无表情。玄衣男子见他神色淡漠：“你就不问问皇上有意何人？”
“这有何难猜！无非就是看谁更易掌控，谁能给皇家带来更多利益罢了。”白衣男子不以为然。
“你能这样想最好，对你来说，那乐宁县主可不算是良配。”玄衣男子摇着头说。
白衣男子沉默半晌，“子集多谢殿下提点。这份心意子集记下了。”
“既然你已有主见，那我也无需多言。”玄衣男子道。
“听说殿下不日就要奉旨出京前往随州赈灾，不知是否准备妥当？可否需要在下帮忙？”
“此事我还应付得来！暂时不需你出手。今日就到这里吧，我还要回去陪我母妃用膳。”玄衣男子说完，扔下手中的棋子，起身就要离去。
白衣男子见此，也跟着起身，“我送送你。”
这名白衣男子便是益亲王世子苍颐，字子集；玄衣男子是德王苍泊。益亲王是德眧帝的堂兄，苍泊是德昭帝的九皇子，两人其实也算是堂兄弟的关系。
益亲王世子比德王年长十岁，但苍泊自幼便与苍颐投缘。
德昭帝在位时，益亲王府站队太子，苍泊醉心于机巧之术，无心于皇位之争，故尔，苍颐对苍泊也一向亲近，颇多照拂。
身处权力中心，天家的兄弟姊妹之间往往亲情寡薄，更多的都利益纠葛，因此，若论关系，也只数苍泊和苍颐最为要好。
苍颐把苍泊送到府门前，拱手行了告别礼，“殿下保重！”
苍泊点了点头，骑马扬尘而去。
成昭帝登基之后，德昭帝的众妃嫔升为太妃、太嫔，淑太妃搬出皇宫住进了德王府。静太妃也离开皇宫，去了清王苍劲的封地。
德太妃没有皇子，只有一个二公主福月，依然留在宫中养老。好在她和诸葛太后的关系一直都不错，颇得太后照拂。
苍泊回到德王府时，天色已晚。他下了马，换了衣裳，就去见淑太妃。淑太妃见他回来，喜上眉梢，立刻吩咐身边的嬷嬷传晚膳。
宫婢们很快就送来了八菜一汤，这是王府的规制。
母子两人早已养成了食不语的习惯，安静地用完了膳，宫婢撤下用剩的饭食，端上漱口水。母子两人漱了口，才开始捧着热茶说话。
“泊儿，今日侯府来人，说你外祖母的身子愈发不好。我让夏嬷嬷从库房里拿了些药材，你去瞧瞧你外祖母，顺便把药材送过去。”淑太妃说。
“儿子明日就去看外祖母。”苍泊立刻说。随后，他顿了顿，又问：“母亲可想回侯府看看？”