清思殿前，有数位御林军把守，令歌看着殿前之景，只觉即使是春末夏初之际，阳光明媚，这里也落寞不已。
“殿下，淮阳王就在里面。”看守清思殿的侍卫对令歌说道。
令歌微微颔首，并对小元子说道：“小元子，你在外面等我，我待会就出来。”
“诺。”
令歌推门而入，只见淮阳王正闭目养神，端坐在殿内的椅子上。令歌端详淮阳王，发现淮阳王的衣着打扮依旧如往日一般华贵，若是不知他此时的处境，恐怕都还以为他仍是尊贵的淮阳王。
“你来了？”淮阳王开口说话，只是他的眼睛依旧紧闭着，嗓音听上去甚是疲惫。
令歌并未应答，只是静静地注视着淮阳王，他注意到淮阳王双眼浮肿，神色倦怠，同时，在淮阳王身边桌案的托盘里，放置着白绫，匕首和鸩酒。
令歌明白，皇帝已经下旨赐死淮阳王，而淮阳王不肯就死就是为了见自己最后一面。
良久，淮阳王缓缓地睁开双眼，幽幽地看向令歌，半饷，他轻蔑一笑，道：“你怎么这副神情？本王马上要死了，难不成你不高兴？”
令歌神色不变，只是淡然地看着淮阳王，回应道：“说实话，因为你这样的人有任何情绪波动，都是不值得的。”
淮阳王冷笑一声，说道：“有时候本王真觉得你和临清王一点也不像，若是他在此，定会流露出一副怜悯不忍的神情，想起那张脸我就感到厌恶！”
令歌眉目微皱，却未开口回应，淮阳王也不在乎令歌的神情，只是继续说道：“虽然临清王比先帝小十来岁，但是当年继承皇位呼声最大的就是临清王，可惜他羽翼未丰，皇位始终是先帝的。”
“我父王不曾贪恋皇位。”令歌回应道。
“不曾贪恋皇位？”淮阳王冷笑不止，“那他当年推出那么多政策变法是为何？只是为了造福天下黎民百姓？也就你这样什么都不懂的孩子才会信！”
说着，淮阳王自嘲一笑，又道：“本王忘了，你并非什么都不懂，你还可以和皇后联手算计本王，买通高牧和那个铁匠，利用那些兵刃嫁祸本王，将所有的罪责都推到本王的头上，好置本王于死地！”
淮阳王的脸色冰冷到极点，他双目森冷地盯着令歌，似乎要将令歌杀之而后快。
令歌有些感伤，他何尝不是被皇后算计之人？他想起甯霞师姐，至今他还未问清事情的前后经过。
“你和你父王一样，都贪图权力，你以为本王不知道？你，皇后还有太子，早就把江南给瓜分得一干二净，”淮阳王继续呵斥道，“别怪本王没有提醒你，他们今日能将本王推出，明日也能将你推出，你的下场不会比本王好到哪里去。”
令歌闻言倍感无力，他说道：“如今我已经打算离开长安返回塞外，这些纷纷扰扰皆与我无关。”
淮阳王流露出诧异的神色，只听令歌继续说道：“我知道当年你的确有私造兵刃，也知道陷害韩家的并非你，或者说不止你一人，可是事已至此，我也无力挽回，你并非完全无辜，也应该为自己的所作所为付出代价。”
淮阳王开始止不住地大笑起来，道：“是啊，我并非无辜之人，一路走来，死在我手里的人实在太多了，我想想都有谁……隆豫皇后，本王那位假仁假义的嫡母，还有庆南王，不可一世的大哥，你父王，最受世人敬仰的皇叔，还有……”
“还有嘉定王，一直为你马首是瞻的亲弟弟。”令歌只觉得眼前的淮阳王已经疯魔，便出言打断，“他可能到死都没有想到，你会利用他所谓的意外之死激起陛下的怜悯，好让陛下不再追究你当年害死我父王的事。”
“我是害死了我的亲弟弟，也杀死了临清王，或许也不是我杀的，都是你们逼我的……”淮阳王眼神变得有些涣散，忽地，他站起身来，怒目圆睁地盯着令歌，全然失去昔日身为王爷的仪态。
“总之，你父亲该死！他已经来到权力的巅峰之下，若是不继续往上走，他就得死！不用我出手，也会有人要他死！”
令歌侧首，尽量地克制着愤怒的情绪，事已至此，他已不想再与这位疯魔之人有任何冲突。
须臾，淮阳王又收敛怒意，含笑地看着令歌，只是那笑容极其疯魔，让人不寒而栗。
“你当真要走？就不想再争一争？争回原本属于你父王的皇位？”
看着淮阳王疯魔的神情，令歌眉头一皱，道：“你已经无可救药，并非所有人都在意那皇位，从前我父王不在意，如今我也不在意。”
淮阳王闻言，反问道：“那你在意什么？在意你和那位状元郎的情谊？”
淮阳王甩袖，开始怒声高呼：“可笑！当真是滑天下之大稽！两个断袖能有什么好结果？皇室的脸都让你们丢尽了！你就不怕午夜梦回，临清王责骂你是一个不孝子吗？！”
令歌勃然发怒，当即挥手而上，手却悬在半空中并未打下去，只因他想起对一个人的承诺。
而后，令歌垂下手臂，他平复心情，对淮阳王说道：“淮阳王，我记得我曾听皇兄提起过，很多年前，我父王曾与你们一起读书射箭，只可惜当时的情谊你早已忘记，如果我父王还在，他定会记得。”
淮阳王原本还在狠狠地盯着令歌，闻言却变得默然，眸色沉沉，开始出神地回忆起往事。
“情谊在帝王之家从来都不值一提。”淮阳王喃喃道。
“情谊并非不值一提，在帝王之家，宫闱之中，它才是最难得可贵的，想来也是你这一生中最缺少的东西，是你毕生的遗憾。”
“到头来，你在意的荣华富贵和权势名利都离你远去，就连他人的一丝真心都不曾拥有。”
最能痛击一个人内心的并非武力，而是言语，这是令歌从令楷身上学到的。
说罢，令歌转身离去，脚步决绝，只因他不愿再见到淮阳王，往后淮阳王的生与死皆与他无关。
淮阳王开始连连摇头，逐渐湿红眼眶，他对着令歌的背影高呼道：“本王不缺，本王是高高在上的淮阳王！本王什么都不缺！”
“本王不需要，本王根本不需要……”淮阳王的声音渐弱，随后瘫倒在地，唯余呜咽之声和无尽的痛苦和遗憾。
此时，任由殿内的光线再如何清亮，也难以驱散他孑然一身的阴影。
屋外，景色宜人，风光旖旎，令歌和小元子缓缓地走在路上，他们正准备回去寻找令楷，却在此时听闻身后传来声音：“淮阳王殁了！”
令歌驻下脚步片刻，随后继续往前走去，小元子一时看不透令歌的心思，并未多言，只是默默地跟在令歌的身后。
良久，令歌看向小元子，开口询问道：“小元子，淮阳王死了，对吗？我没有听错？”
“王爷没听错，淮阳王确实殁了，他作恶多端，死有余辜。”小元子回话道。
“他的确死有余辜，只是我总觉得事情不应该就这样告终，可是却又无可奈何。”令歌凝望着高高的宫墙，甚是出神，“是不是在宫里都是这样身不由己？”
小元子微微颔首，回应道：“依奴才看，其实这人活在世上，不管是在何处，总会有身不由己的时候。”
令歌闻言，眼睑微微垂下，眼底落满阴翳。
“或许吧。”
正欲迈步前行，令歌便见到小寻子匆匆跑来，他发现小寻子面露惊慌，不等他开口询问，只听小寻子说道：“王爷，不好了，方才凝香殿传来消息，淑妃娘娘殁了，陛下正在赶过去的路上。”
“淑妃殁了？怎么会？”令歌不可置信地问道，“阿楷呢？”
“王爷前往清思殿不久，令大人便动身去了凝香殿，现在如何奴才也不知道，王爷还是快过去看看吧。”小寻子慌张不已，此时此刻也只有令歌才能安抚住皇帝和令楷，小寻子心想着。
话音未落，令歌已经凭着记忆往凝香殿奔去。
此时，凝香殿内香气氤氲依旧，粉色纱幔正随着微风飘浮着。
在纱幔之后的地上，寂然地躺着一位女子，只见女子盛装打扮，头戴宝饰金钗，身着华美的碧色宫服，若非此时的她面目狰狞，毫无血色，想来定是一位难得的美人。
女子的腹部上有着众多触目惊心的血洞，正是她手中的匕首所刺，匕首亦是令楷之物——竹影。
血液仍从女子的伤口中缓缓流出，将碧色衣裳尽数染红，虽然她早已气绝身亡，但是双眼依旧狠狠地盯着屋顶，死不瞑目一般。
一位年轻的男子正跪坐在尸身旁边，神色凝重，久久不曾挪动身躯。
此时，殿中传来缓缓的脚步声，随之而来的还有一位女子的冷笑声。
“令大人，还请节哀。”
令楷抬头看着眼前的皇后，只觉得皇后似乎永远都是一副高高在上，仪态万千的模样，对任何人的生与死都漠不关心，不屑一顾。
“如娘娘所愿，家姐已死，娘娘对那些追随你的达官贵人也有了交代。”令楷语气平淡，双眼却锋利地紧盯皇后，“你究竟对她做了什么？”
皇后浅浅一笑，居高临下地回应道：“本宫只是把韩谦的匕首归还给淑妃，其余的都是她自己的选择，也是替你做出的选择。”
皇后压低嗓音，颇带玩味地说道：“就像多年前一样，你父亲替你做出的选择。”
令楷神色一滞，一颗心仿佛被再次拖入深渊。
看着游走在淑妃尸身旁的皇后，令楷紧紧地握紧双手，呼吸也变得愈发沉重疲惫，方才淑妃对他歇斯底里的呐喊仿佛仍然徘徊在耳边，将他从前的伤疤尽数揭开，并再一次狠狠地重创。
皇后的唇角扬起漫不经心的笑意，只听她又说道：“你寒窗苦读数十年，是为了要一个公道，还是为了心中放不下的仇恨？你应该好好地问一问你自己才是。”
令楷拿过淑妃手中的竹影，一双眼睛流露出无尽的恨意，他嗓音森冷地说道：“我现在就可以杀了你。”
皇后不屑一笑，说道：“这里只有你和本宫，你是可以动手杀了本宫，可是本宫也能向你保证，你若是现在杀了本宫，你的姨母只会死得比你母亲和淑妃更惨烈千倍百倍，就连玉迟王都会受到牵连，一生一世都要为你背负骂名，如此一来，你也愿意杀了本宫？”
令楷默然，手背上暴起的青筋只得缓缓散去。
而后，令楷突然一笑，开始喃喃自语道：“你们这群疯子，都是疯子……”
皇后静静地凝视着令楷，不再言语，片刻，她的目光流转至淑妃的尸身上，看着淑妃死不瞑目的模样，她始终是波澜不惊的神色。
很快，殿外便传来急促的脚步声，皇后回头一看，只见令歌已经匆匆而来。
见到令歌，皇后这才流露出些许伤感的神色，随后她半蹲下身，伸出手合上淑妃的双眼，对令歌说道：“淑妃已经殁了，王爷请节哀。”
令歌走上前看见淑妃的尸身，一时茫然无措，只得立在原地，从前见到刘铁匠尸身时，尚有令楷在一旁安抚着他，而如今的令楷却早已失魂落魄地跪坐在一旁，一言不发。
“本宫先去遣人来处理淑妃的尸身，你先陪着令大人，可别让他出什么事。”皇后吩咐着令歌，之后转身离去。
令歌缓缓地靠近令楷，蹲下身子，小心翼翼地抚着令楷的肩膀，试探着唤道：“阿楷……”