而左哨郑亨孟瑛，右哨薛禄谭忠已经先一步拔营出发，打探前路。
朱瞻墡和朱瞻基都被朱棣叫到中军，与杨荣金幼孜等一干文臣随侍左右。
这趟北征，朱棣全盘采纳朱瞻墡的战略意图，对原本预定的三十万大军做了大幅精简。
十万民夫减少到一万，只携带几门极为笨重的将军炮，神机营多配备便于随身携带的永乐手铳、神机枪等物。
减少步卒数量，北边各镇所的骑兵几乎被抽调一空，大幅增加骑兵比例，提升大军的机动能力。
这些骑兵由恭顺伯吴克忠、安顺伯薛青、都督吴成、苏火耳灰、柴永正、李谦等年轻将领统领，以千人为一队。
只等着兀良哈探子回传消息，随时准备长途奔袭。
目标直指草原深处鞑靼部各个老弱部众的散居之处。
大部队进发声势浩大，行军速度却是缓慢不已。
尤其出居庸关之后，崇山峻岭，运送将军炮的牛车骡车一日走不了几十里路。
等大军到达万全都司治所宣府之时，已是八月了。
胡天八月即飞雪。
北地秋风飒飒，寒意袭人，已有了几分寒冬的迹象。
朱瞻墡随军一个月，餐风露宿，白净细嫩的肌肤粗砺了不少，如今倒是有了些凌厉剽悍的军人气势。
中军之中，那些大臣武将，朱瞻墡没几个人熟悉。
朱瞻基虽是还保持着表面兄弟情谊，内心实则起了隔阂猜疑，态度之间，自然就有些微妙不同。
相处起来略嫌尴尬，朱瞻墡没事也不凑到他跟前去。
至于朱棣，在大军之中依然日理万机，除了偶有所召，等闲朱瞻墡想见一面都难。
好在石亨就在中军陈英麾下，朱瞻墡得空就向石亨请教军机，锻炼身手，倒也不是太寂寞。
果然，大军到达宣府没多久，就有探子回报，得到风声的阿鲁台带领鞑靼精锐一路西逃，避而不战。
而兀良哈散布到草原深处的探子们陆续传回消息，一一圈出鞑靼老弱部众驻扎之处。
此时北地凛冬将至，这些部众需要为过冬做准备，准备草料，已轻易不会再挪动方位。
等于是无甚抵抗之力的肥美羔羊。
朱棣闻讯大喜，记起朱瞻墡的建言之功，召唤到近前大肆褒奖赏赐。
随即命大军开拔，移师宣府西边的上庄堡，做好随时出击准备。
遥令镇守甘肃的宁阳侯陈懋，率领三镇兵力，在西边追索阿鲁台大军。
同时，各骑兵千人队在兀良哈探子带路下，直杀大漠深处。
日子在等待中一天天过去。
捷报传来！
陈懋率军直抵贺兰山，击破一大型鞑靼聚居点。
附近鞑靼部族酋长也先土干率领妻儿主动归顺，献上牛马驼羊数万！
并且，从也先土干处得知，阿鲁台向西逃窜途中撞上瓦剌脱欢大军。
被脱欢击败，阿鲁台转而溃逃向更北之处。
胜局已定。
杨荣金幼孜等文臣奏报军中粮草不足，无法继续在茫茫大草原中和阿鲁台捉迷藏，劝谏朱棣班师回朝。
按原本历史轨迹，朱棣的第四次北征就此草草结束。
幸好杀入大漠深处的十余支骑兵千人队陆续有人归来，一个个满载而归。
一长串绳索系着老幼妇孺鞑靼子民，牛羊马匹辎重财货更是络绎不绝。
朱棣喜不自胜，再度召见朱瞻墡褒赞一番。
着令将俘获牛羊充为军粮，派出步卒先行押送这些鞑靼俘虏回京安置。
这一日，朱瞻基一反常态，寻上正跟石亨练武的朱瞻墡，亲热笑道：
“墡弟，军中寂寞无甚乐子，大哥刚向皇爷爷求得许可出营狩猎。”
“一起去吧，有大哥护着，没什么危险的。”