【当得知袁绍竟打算让颜良一人做主将去进攻白马的时候，沮授拼着被袁绍斥责的风险再度出言阻拦。
颜良确实是袁绍麾下不可多得的猛将，但同时这个人也比较鲁莽，很容易中计，沮授建议要么更换一个稳重点的将领，要么就派个能劝住颜良的人一起。
可袁绍这个时候很膨胀，他觉得沮授完全是在杞人忧天，甚至说出了“我的大将岂是你能揣测的”这种糊涂话。
结果不出沮授所料，曹操以声东击西之计突袭白马，颜良被关羽于万军丛中一刀斩于马下。
颜良死后，沮授趁机向袁绍再度谏言采用消耗战打法，却不知此举在袁绍眼里就是在嘲讽他。
你看，就因为你不听我的所以你才吃了这么大一个亏，还是听我的吧。
袁绍面色不悦，没有回答沮授，而沮授以为袁绍还在犹豫，就说了些难听的话，惹得袁绍大怒。
沮授心灰意冷，当即装病告退。
而没有了沮授的干扰，郭图等人趁机开始争权，袁绍也不在乎，只是一门心思进攻。
得知曹军在突袭白马后就开始撤军了，袁绍下令叫逃难到他这里的刘备和大将文丑一起追击曹操。
曹操采用谋士荀攸的计策，故意将辎重丢到地上引的袁军争抢，随即趁乱反攻袁军，大将文丑被杀，刘备逃走。
接连损失两员大将，袁绍大为震怒。
这时沮授再度前来谏言。
“主公，我军人多，但论勇武不如曹军，曹军虽善战，但粮草充裕不如我军，扬长避短，故而曹军定然追求速战，而我军应选择持久战方可取胜。”
尽管沮授已经详细的说明了当前的局势，可袁绍此时已经被愤怒冲昏了头，他再度拒绝了沮授的提议，指挥军队一路进逼，直至到官渡扎营，与曹军对峙。
八月，两军主力在官渡正式会战，袁绍借助人数优势击败曹操。
但曹操指挥得当，撤退的及时，依旧保留了相当的战力。
此后，曹操躲进营垒之中坚守不出，袁绍就叫人在前线就地取材堆起土山，从高处放箭雨攻击曹营，曹营不久后推出了霹雳车几下子就打碎了土山。
袁绍又开始挖地道试图从地下潜入曹营，但曹操早就挖了深沟，防备着这一招。
双方你来我往，斗智斗勇，相持百日有余。
一日，大将淳于琼奉命运送粮草。
沮授知淳于琼粗心大意，不堪重用，但考虑到淳于琼和袁绍私交甚好，便提议在运粮队外围增设一支巡逻兵以防备曹军偷袭。
许攸则认为曹军粮食已经见底，此时军心涣散，不如直接派一支奇兵绕后偷袭许昌。
若是放在以往，袁绍可能会考虑许攸的建议，但不巧的是，就在不久前，许攸在邺城的家人因为贪污获罪被下狱，留守邺城的审配将此事汇报给袁绍，并指出许攸上梁不正下梁歪，其本身也是个贪财小人，见利忘义。
袁绍因此责怪许攸，不听他的计策，甚至还叫人将许攸赶出了营帐。
许攸大为不满，当夜便偷偷赶往了曹营，将袁军机密全部透露给了曹操。
曹操得知袁军粮草大多囤积在乌巢，且防备松懈，当即亲自领兵于半路袭击了淳于琼的部队，随后他叫曹军换上袁军的衣服和旗帜，一路避过了关卡的检查，直达乌巢，放火烧粮。