【如果说岳飞的背后拦截成功的阻拦了金军南下的攻势，那么在长江口的韩世忠就算是给了金军致命一击。
韩世忠十八岁从军，屡立战功，他和岳飞一样都是一名爱国将领，岳飞截杀金军逼的金军北撤的时候，只有八千水军的韩世忠直接全军跑到长江口阻截金军渡江，双方在黄天荡打了四十多天，金军伤亡惨重，一直无法顺利渡江。
直到后来有奸细出卖情报，金军这才找到机会成功渡江，继续北撤。
但韩世忠的拖延为岳飞的追击提供的宝贵的时间，岳飞在四月二十五日于建康城南三十里的清水亭追上了还没渡江的一半金军，一战正面击溃金军，金人横尸十五里。
紧接着便是让岳飞再度声名大噪的牛头山之战。
五月初，岳飞在建康南面的牛头山扎营，在夜间以百人敢死队骚扰金军，金军伤亡甚大。
金军大将完颜宗弼接连受到打击，再加上金军主力已经渡江北返，他便准备放弃建康，但在临走前，完颜宗弼下令金军在城中大肆杀掠和破坏，抢夺财物，然后才从建康西北的靖安镇（亦称龙湾）向北岸的宣化镇渡江。
岳飞得知消息以后果断领骑兵三百、步兵二千冲下牛头山，从半路杀出截杀完颜宗弼，大破金军，进据建康城西南的新城。
紧接着岳飞又追至靖安，消灭了未及渡江的其他金军，建康得以收复。
这一战历时半月，岳家军仅斩女真兵就约有三千人，投降者千余人，并擒获万户、千户军官二十多名，这是岳家军首次大捷，同时也成功的让各方势力都注意到了岳飞这个人。
收复建康以后，岳家军被划分到了浙西江东制置使张俊麾下。
张俊在看到建康已被收复以后，便打算派岳飞去饶州，扼守江南东路、江南西路两路，但岳飞却认为，相比于这两个地方，守卫建康更具备战略意义。
于是他上书赵构，甚至后来亲自面见赵构，向赵构陈述了建康这座城市的重要性。
赵构难得理智了一回，他觉得岳飞言之有理，随即便取消了张俊原本安排的战略部署计划，改用岳飞的。
也是从这里开始，赵构开始频繁的提拔岳飞，重用岳飞，虽然他只是让岳飞帮他收复江南失地，但至少在这个时期，岳飞和赵构的相处还算融洽。
只可惜，为将者除了要面对皇帝以外，更多的要面对的还是同僚。
而岳飞的同僚里目前能打的就没几个，草包在之前的战斗里死的死逃的逃，如今还能留下的则大部分都是些擅长明哲保身的保守派。
建炎四年（1130年），八月，金军统帅完颜宗弼与完颜挞懒合兵攻打位于大运河与淮河交汇处的重镇楚州（今江苏淮安）。
赵构急命张俊、刘光世救援楚州，但两人一通分析利弊后，谁都没有应援。
只因在他们看来，宋金双方差距巨大，这一战打的价值不大，不如明哲保身。