“这是什么？”郑秋云抱起贵妃榻上的一个布的像狗一样的东西，针脚细密，但是挺丑。
郑温平不好意思道：“我怕阿姊看话本子时躺着不舒服，做了这个大的兔子，里面塞了棉花，给你垫着腰。”
摘了官帽，便可以看到郑温平两鬓斑白，但是神采奕奕，骨相优越。郑秋云不禁想到若是郑温平以后有个闺女，还不知怎么笨手笨脚地逗她开心呢。
“阿姊可是不喜欢？”
“喜欢。”
郑温平就放心了，“阿姊看看可还有什么缺的物件。”
他连垫腰地东西都给准备好了，自然没有什么缺的，“你颇为细致周到，我很满意。”
“那好，我就在隔壁房间里，阿姊有事叫我。”
郑温平效率很高，第二天就拟定好了章程，找先生开始办义学。他通知了各知县，又让知县召集里正，将这个消息发下去。家贫的百姓听说自己的孩子可以来上学，议论纷纷。
双元村东南边，有个寡妇带着闺女过。平时母女俩就接点给人浆洗衣服的活贴补家用。听人家说，宣州办了义学，贫穷的孩子也可以读书，这个当娘的叹口气。
她闺女问她：“娘，你为何叹气？”
她娘看她，语气遗憾道：“我听说这个义学极好，只要跟当地书肆签订文书，书肆会给交束侑。学成后，还可以直接去那个书肆当账房先生。”
“你若是个男孩，我定把你送过去读书，以后也能有个营生，免得天天跟我洗衣服。”
她娘说的这番话，让她心里有点不舒服，不过这个小女孩并不能弄清自己是因何不舒服，只是想了想，宽慰她娘道：“虽然我不能去读书，但是我以后帮人家洗衣服，也能养活自己，阿娘不用担心。”
她娘又叹口气，“这是多好的机会啊，可惜你没有这个命。”
小女孩总是听她娘说，自己不如男孩力量大，不能帮她多干活，也不如男孩能光耀门楣。说的好像如果她娘真生了个男孩，这个男孩就有多大的出息似的。
“娘，虽然我不是男孩，但是我有堂弟。你看他又如何了，还不是只知道赌钱吃酒，哪里又比我强了。”
她娘抹了把眼泪，“你不懂，他再不好，也是有一把子力气，有自己的田地。”
小女孩的腮帮子鼓了鼓，心里憋着股不服输的劲头。但是她找不到语言来反驳，她的未来，一眼就能看到头。
“陈萍，你在家吗？”同村的一个小女孩来找她。
她娘又抹了把眼泪，“剩下的我来洗，你去玩吧。”
“周霜，你等一下，我再洗两件就过来。”
陈萍又洗了一会，才擦擦手，高高兴兴地和周霜一起玩翻花绳。
周霜边翻花绳边说，“你听说义学了吗？”
陈萍嗯了一声，“听说了，我娘正抱怨我不是男孩呢，不然我也能去读书。”
周霜诧异道：“谁跟你说只有男孩才能读书？”
陈萍愣了一下，“什么意思？”
“你洗衣服洗傻了，我听我大姑说，别的地方早就有女学了，是个叫赵慧珍的女先生办的。也就是我们宣州离她远，不然她早就过来办了。”