流寇东渡后向南急进二百里，休整一夜后折向西，每日行百里，将沿途村寨中的马骡驴不分良莠全部征收一空，又搜刮粮食，抢夺布匹绸缎，催逼金钱，百姓不分穷富皆深受其害。
西行两日后，高等皆以为逃出了官军的包围圈，忽然探马来报，有支官军步兵在北方五里处，大约四五千人，似乎朝我开来。
匪首们带轻骑快速前驱窥探，大致明了后，高迎祥对匪首们说到：“诸位，这支官军是纯步兵，被官军主力拉在后边，人数只有不到五千，咱们五军加起来超过两万，有四倍人数优势。咱们现在有坐骑的骑兵超过一半，有速度和冲击力优势；这里是大平原，他无险可守，咱们可以肆意奔驰，咱们有地形优势。我还是那句老话：打得一拳开，免得百拳来。怎么样，哥几个，有没有卵子打？”
扫地王曹威和一字王白马一直就想打，马上响应，罗汝才迟疑一下也应了，张献忠没吱声。
高迎祥心里不屑，嘴上却说到：“那好，我们四人一人管一方，献忠先替我们掠阵，看我们打得顺不顺手，再决定上与不上！”
众人都答应，张献忠道：“闯王，这支官军只怕就是汝阳城下的吴军，不好打。要不先走...”
高迎祥直接打断了他的话：“哪支官军好打？管他好不好打，今天老子就是要打烂它！”
说罢，高迎祥不理会张献忠，命令曹威往东，白马赴西，罗汝才奔北，自己主南，马上行动，一声号炮四方应答，两声号炮后一起发动向心突击。
......
正如张献忠所推测的，被围的官军正是吴开先带的四千铳兵、十门重炮八十炮兵和一千工兵，护国军之所以拖在后面是因为大部分马骡驴都借给了督师标营，士兵进军还要背负辎重，推炮车，所以慢了不少。马进忠带着千人运粮还在四十里外，骑炮军团还不知何在，这回看来是要孤军奋战了。
穿云箭早就射出去了，吴开先把线列铳兵分到四方，命令工兵在阵前布设障碍，趁敌人还未发动进攻，他让铳兵们聚拢来大声说到：“护国军的兄弟们！今天我们被优势敌人包围了，别看敌人人多，不要管他是咱们的两倍还是三倍，对每个铳兵来说，其实就是少打几铳和多打几铳的区别！以你们平日装弹训练水平来看，敌人就是四五倍，我相信你们也能顶得住！冲过来的人和马没有什么可怕的，你们射出的铅弹打倒他们绰绰有余！敌人乃至世间万物都不可怕，真正可怕的只是你们自己的心魔，让心神把心魔压制住，你们就如磐石般坚固，钢铁般坚强！战斗开始后，要快而不乱的装填，射击时不要动摇不要分心，听好指挥官的命令开火！在返回你们的位置之前，你们记住，只要没死，就不能让敌人从你们固守的位置上过去！今天我们要用血肉筑起不垮的长城！”
护国军将士得令，如堤岸般傲视着前方滚滚而来的洪流。
......
在另三家赶赴阵地的时间里，高迎祥开始面向敌军排兵布阵。他的第一梯队是两千骑骡驴的骑兵，他们身披重甲，手持长枪大刀，负责冲杀破阵；第二梯队是一千五百骑高头大马的善射骁骑和一千五骑大骡子的随从，他们负责在第一梯队破阵时冲进去扩大战果，如果第一梯队惶恐回顾奔逃就当督战队；第三梯队是四千步兵，他们手持长枪白梃，他们承担的也是炮灰的任务，如果第二梯队撤开他们就要死命顶上去。这个阵型和建虏冲阵时大同小异，指导思想都是用残酷军纪加持固结的厚积兵力硬挤开敌军军阵，然后后继部队继续撕裂伤口，扩大战果，直至奠定胜局。
高迎祥治军有一套，他的手下很快就排好阵列，另外三支匪军也差不多进入了预定位置。高命点燃两响号炮，第一梯队从一千步外开始接近敌军，当他们走出二百步后，第二梯队也出发了，第三梯队跟在第二梯队四百步后。
第一梯队的驴骑兵们安然走过了五百步，尽管对面整齐的队伍和寒光闪闪的阵列让他们心里发毛，但周围人的安然无恙和严厉的军纪使得他们将队形保持成形；五百步后他们开始鞭打坐骑加快步伐，进入四百步对面就开始有炮弹穿阵而过，有人像镰刀割麦子一样被砍倒，头目大声呵斥他们不要分心，后排补上；进入两百步他们开始敦促坐骑以最高速度奔跑，将刀矛冲前，用身体撞破敌阵是他们的使命，这段时间他们除了前赴后继坐稳冲锋什么也干不了，全部事情包括自己的生死都交给了上帝。这可能是当时世上最无脑又最悲情的工作，因为他们死都不知道自己为什么要去死。