“汤姆，晚上好。”邓布利多轻抚着手中的时钟，破旧的齿轮发出微微旋转的声响，长久静止的指针仿佛被赋予生命，再次开始了它的行进，伴随着一声淡淡的碰击声。
邓布利多踱步至汤姆身边，共同透过窗户的缝隙，看向外面繁忙的庭院，饶有兴味：“你不想加入大家吗？”
“我很愿意，教授。”汤姆面带微笑，声音低沉：“可惜我得先去图书馆一趟，我的魔药课论文还没有完成呢。”
他的回答充满敬意，而且还带着那种青涩年华的天真和羞涩，就像一个饥渴求知却又钟情于游戏的少年。
这是他从阿布拉克萨斯·马尔福等人身上学到的东西，他的伪装比起几个月前首次与邓布利多见面时，更为自然，更近乎完美。
“我想，斯拉格霍恩教授会理解你稍微晚些时候完成的。”邓布利多缓缓开口，“其实，我刚与他谈过，他提起了你——”
他敏感地观察着男孩眼中的反应，果然，汤姆眼中闪过了一丝紧张和好奇，虽然只有一瞬，也无法和以前那种激烈的表现相比，但邓布利多并未错过。
男孩的眼神很快就变为了好奇，他试探性地问道：
“您可否告诉我，斯拉格霍恩教授，他……他具体是如何提到我的呢？”
“哦，斯拉格霍恩教授赞誉你成绩卓越，”邓布利多笑着回应，“他说如果你继续保持这个水平，他可能需要为你独立设计期末考试的试题。”
邓布利多转过头去，望向庭院中嬉戏的孩子们，面露轻松的笑意。“汤姆，你不打算在圣诞节回家看看吗？”
“我决定留在学校，教授。”他低声回答，“我觉得我还有很多需要做的，所以我选择在假期留下来继续学习。”
“那你一定会过上一个难忘的假期。”邓布利多教授深意地瞥了他一眼。
“我也很期待在霍格沃茨的第一个圣诞节，教授。”汤姆说。
他向邓布利多教授优雅地行了一礼，然后前往图书馆，在那里的一个安静的角落开始写起魔药论文。
这篇论文是斯拉格霍恩教授布置的，不过并非给一年级的学生，而是给三年级的，而他自己的作业在布置的当天晚上就已经完成了。