“可以了。”
卡尔从姐姐的尸体前缓缓站起,将下身沾染的雪泥抖落,攥紧拳头,一把抹去脸颊上残存的泪痕,转过身,露出坚毅的面孔。
这是少年的故作坚强,凛冽的寒风下,神秘的魔法师前,卡尔决定将痛苦与难过藏在心底。
埃里克通过卡尔的表情明白了一切,他撒了一个小小的谎言,希望让卡尔不要因此留下遗憾:“我不赶时间。”
“没关系,您的事比较重要。”卡尔嘴角稍稍扯动,勉强挤出一个合格的微笑,“埃里克先生,我们这就出发吧。”
不到一天,他的姐姐艾琳身上就会覆盖一层雪衣。
不到一周,他的姐姐就会彻底掩埋进冰雪世界。
卡尔不敢深想下去,这是怎样久远的一次诀别。
背上不符合自己身体重量的巨大行囊,将不好的回忆暂时丢掉。
往前行走数十步,他后知后觉地意识到,自己将与一名伟大的魔法师同行,而成为魔法师,则是他从小的梦想。
秃鹫们饱餐一顿,飞离村子。
几只乌鸦驻留在村子门前,发出难听的嘶鸣,目送少年和会动的铠甲渐行渐远,慢慢被积雪覆盖的树林吞没。
旅途的前十分钟,是尴尬的沉默。
卡尔正在绞尽脑汁地寻找话题,这并不容易,聊天的对象是一名魔法师,而自己暂时还对魔法一无所知。
“那个……埃里克先生,您对白城很感兴趣吗?”
话刚说出口,他就暗自懊悔,白城是高洁之塔的必经关卡,而高洁之塔则是魔法师的朝圣之地,身为魔法师的埃里克怎么可能对白城不感兴趣?
“是啊。”埃里克没有显出不耐,“我不得不去白城一趟,有很重要的事。”
卡尔想象着“重要的事”具体指代了什么,表情也随之严肃起来。
埃里克不戳破卡尔的幻想,在与对方一问一答的闲聊中,他思索着接下来的路途,以及心中的复仇计划。
等到树木越发密集,地面洁白的雪开始与污泥混杂,埃里克从包裹里掏出一卷破破烂烂的羊皮纸,他用两指轻轻捻住一角,将其摊开。
这是他自制的地图,白城与几条河流占据最大的区域,还有一些大大小小的村庄城镇由三角记号标记。
埃里克将地图展示给卡尔,手指其中的某一位置:“我们大概在这儿,你能分辨雷恩镇在哪里吗?”
卡尔放慢脚步,仔细辨认,他得先理解地图各个标志的含义,才能把握方向。
“嗯,雷恩镇应该在这里,这条小溪的旁边。”他用手在羊皮纸上比划着,“从我们村子去雷恩镇要走三四天,中间隔着另一个村子,大概两天能走到,我们可以去那里歇脚。”
埃里克不动声色地点头,心中却感慨,找一名向导是多么正确的决定。
前几天,他似乎刚好跟雷恩镇擦肩而过,与前往白城的方向却截然相反。
天色暗下来,卡尔担心地观察周围:“小心,我听大人说过,这里的树林比较危险,不仅有野兽,偶尔还会有魔兽出没。”
魔兽,顾名思义,具有魔力的野兽,它们往往会更加狂暴,对人类的威胁要远远大于普通野兽。
“如果害怕魔兽袭击,我会一个人旅行这么久吗?”埃里克随口安慰,在他的感知中,除了自己和卡尔,周围只有极微弱的灵魂,这些灵魂大多归属昆虫,别说魔兽,就连野兽的灵魂都比不上。
夜晚即将来临,埃里克用打火石加一些特制的火粉生火,从包裹里拿出一卷完整的动物毛皮铺在地上。