“祖母，爹，娘，我们回来了。”杜家此时正是晚膳的时候，众人正在吃饭，只见半桌子菜，样多量小而又精致，八宝鸭、红烧鱼、炖鸡、醋溜白菜、烧茄子、肉丝炒鸡蛋、麻婆豆腐，“嗯，回来了，下午托人来说晚上不回府用膳，我这老婆子还以为你们兄妹二人要回来很晚呢。”杜明欢撒娇似的来到老夫人身边，“怎么会呢，祖母，我与哥哥在外吃了饭惦记着家里，便飞快跑回来了。我们还带了小吃呢。”一旁早有丫鬟接过杜明城手中的食盒，将里面的东西一一捧到桌上，“就近日火爆皇城的鼎楼。”老夫人不急不慢放下手中的碗筷，舀了一勺粥品尝，“不错，清而不淡，最为难得的是这粥的温度适宜，难为你们一片孝心了。”说罢空出手来摸了摸杜明欢的手，“今日在鼎楼吃的涮锅还不错，是新菜品呢，别家没有的，可惜怕是祖母吃不惯。”“鼎楼嘛，早听他们说过，听说是生意火爆，菜品也新颖，我还没机会去呢，倒是让你们抢了先。”话虽这么说，可杜明灵脸上没有丝毫不快，“无妨无妨，等哪一天我们去请了人家的厨子来。”这晚饭就以杜丞相的发言而告终。
“娘娘，传回消息了。”此时太后正慵懒的躺在躺椅上吹风，听到清月姑姑的禀报，一激灵直了直身子，“说是逸亲王身体的确抱恙，但只是偶感风寒。”太后听完松了口气，又躺下了。幸好，不是什么大病。
南国的武试设在禁军的训练场内，一天的时间，由皇上专门挑选的老将军监督，武试极为严格，久经沙场的老将军是容不得半点马虎的，参加比试的男子领了号码牌有序的进入训练场。而训练场除了比试者和专门的人员，外人不允许进入。比试分上午和下午，上午二十人为一组，组内打斗，败者淘汰，胜者进入下午比试，然后决出胜负。杜家两个姐妹早早陪着自家哥哥来到了比试场，杜明城深知规矩，怕两个妹妹等一天会烦闷，“一会我就进场了，你们两个回府吧。”“哥哥，你别担心我们，看你进场我们就回去。”杜明灵也附和着，“对对对。”眼看着杜明城马上进场了，杜明欢的心跳得厉害，“哥哥，我和妹妹等你拔得头筹。”杜明城对她们摆了摆手，不一会儿被人流挤进了训练场，明欢的眼光久久不散，“三姐姐，哥哥一定会取得名次的。”取不取得名次，这是次要的。武试不行，杜明城做文章也有另一番见解。可向来监考的老将军们十分严厉，往年也听说训练场内抬出了重伤的考生，缺胳膊断腿的人更是不胜枚举。
这天的杜府死气沉沉，杜老夫人一大早钻进了府中的佛堂里，不曾出来。杜丞相和杜夫人生平以来第一次吵架，谁能想到平日府中温和的杜丞相吵起架来如此吓人，府中的下人们大气不敢出，生怕自己的行为不当再次惹恼了丞相。“你们一个两个的，都当我是死的吗，我说不让城儿参加武试，今天我上早朝前把他屋子上锁了，谁，是谁把他放出来的？”杜夫人此时也是在气头上，“是我，我们家不需要城儿光耀门楣，有老爷你一个人就够了，他年轻气盛，让他出去闯一闯怎么了？”“妇人之仁，妇人之仁。”气的杜丞相拍自己的胸口。杜家两个姐妹正好看见这一幕，两姐妹交换了一个眼神，杜明欢去哄丞相，杜明灵跑去哄杜夫人，杜夫人无奈的坐下来，想想就哭了，边流泪边掏出手绢擦，“可怜我苦命的姐姐啊，城儿七八岁就没了娘。”杜明欢一听，不由得也想到去世的娘，也有些动容。杜夫人平时很少提先杜夫人，就怕杜明欢伤心，可她自己也是伤心的，因为她是先杜夫人的义妹。屋子里乱作一团，“好了。”早有人去禀告了杜老夫人，她听见消息就着急往这边走。“平日里一家人和和睦睦，今日怎么闹得如此严重？”杜夫人这才发觉自己口不择言，忙掩口不提，“难为母亲来跑这一趟，叫母亲看笑话了。”“一家人哪来的看笑话之说。”老夫人看着杜丞相面色铁青，怕是气的不轻，“你有气犯不着怪你家夫人，是我有意让她这么做的。”丞相听了叹了叹气，许久才说：“母亲有所不知，如今边境看似平静，可实属是不太平，我可就城儿这一个儿子啊，要是出了意外，我怎么对得起他娘啊。”说罢手掩面，“要是真到了那一步，我老婆子自然会亲自去黄泉下跟她请罪。”听了这话，丞相更觉得太阳穴直跳，“所以我才不想让他去参加武试，他说不想靠家里，我让他自己出去闯，可唯独从军上战场就是不行。”气的老夫人拿着手里的拐杖便要打丞相，丞相也不躲，“我怎么生出你这个糊涂蛋，我朝自开朝以来，哪一年没有流血，哪场战争不是有无数热血男儿战死沙场，怎么，人家的男儿能握得住枪、杀得料敌，偏偏我们杜家的好儿郎不能？”丞相听了这话羞愧万分，可道理是这个道理，他就这一个儿子啊。老夫人有点动气，气有些顺不过来，杜明欢忙帮她顺了顺胸口，“祖母，您别动气，父亲只是一时没想过来。父亲您也是，犯不着这个事情和全家吵架，不管边境未来如何，可起码现在还是好的，咱可不能因噎废食。退一万步说，就算情况真的不好了，那也不一定非得是哥哥。”和平的背后自古以来是充满鲜血的，那是千千万万个好儿郎保家卫国的决心。
傍晚杜家两个姐妹去接自己哥哥，杜丞相虽然想开许多，但也抹不开面子，而杜夫人白天哭了一场眼睛肿了。看着训练场外的人流，两双小眼睛瞪得贼大，在人群中找自家哥哥，终于，在人快走完的时候，她俩看见了那张熟悉的面庞，只是嘴角有血丝，脸也肿了，身上的衣服也破了几处，杜明欢瞅见掏出手绢给他擦嘴角的血，杜明灵按捺不住，“哥哥，怎么这么多伤啊，你怎么出来得这么晚啊。”杜明城对她笑笑，可嘴角疼，所以就咧了一个非常难看的笑容，“你们哥哥我，是这次武试的状元，宣布名次后，留我们几个说了几句话。”俩姐妹显然只听见了前半句，愣在原地，杜明城回头看她俩，“怎么，被我折服了？”明欢回味过来高兴的不知用何形容，倒是明灵活蹦乱跳的，“吼，我哥哥是武状元。”她也不顾周围有没有人看。“你们两个，至于这么开心吗。走，先回府。”说罢三人往马车处走。