自从杜明欢在皇宫烧伤的消息传开，各家女眷都纷纷上门，美名其曰是探望，杜夫人一连几天是接待了一批又一批的女眷，只是在大堂里坐着，不允许去内院，只推说是杜明欢需要休息。而那些关系稍微近点的，自然有自知之明，没去讨人嫌，只是上门询问了情况就回了。可偏偏杨月就带着刘家兄妹登门了。
“夫人，听灵儿说欢儿已经醒了？”杜夫人不解，这杨月平时也是个知进退的，怎么此时就如此没有眼力劲呢，心下顿时有些不满，可她并没有表现出来，“醒了有几天，这些日子都让她呆在内院养伤。”杜夫人想这话说得够直白了吧。“夫人见谅，进宫那日欢儿原是与我一同在城门口等待咸安刘家的，可惜没见上一面就发生了这事。”杜夫人明白了，心下也释然了，“灵儿原是同我说过的，这几日忙昏了头。”接着又对蔡妈妈说，“打发个丫头去那院跟三小姐说，杨家小姐和刘家兄妹来了。”
传话丫鬟来的时候，辰王还在呢，杜明城也还是一人站在院门口。屋子里辰王正有一句没一句的与明欢聊得起劲呢，幸儿来了，“小姐，小翠来报，杨小姐和刘家兄妹来看望你。”这么一说，杜明欢才想起刘家人，“快带他们来。”幸儿去回话了。辰王见状就要告辞了，“不见见我们的老朋友？”杜明欢倒是诧异。“王府中还有事。”辰王扔下这句话便轻飘飘走了。或许是皇室接连几日举办两场丧事，气氛会过于低沉，当今皇室竟下令准予逸亲王先下葬，一个月后再办葬礼，而辰王上书陈情说，准允皇上将逸亲王府赐予他辰王，皇上也答应了，总归少了一处赏赐，逸亲王府又不至于闲置。明欢想着，或是辰王忙着府里的事情吧。
刘家兄妹一路走来，这才知道了什么是世家，这可不是他们这些商户、大户人家什么的可以比拟的。单单这走廊，冬暖夏凉，还能遮风避雨，向外望去，这假山流水，又有另一番韵味，这潺潺的流水声，再加上这暖阳微风，竟如从画里扣出来的一般，如此美妙。刘南涔就这么一路想着，小翠已经把人带到了明欢的院子，南涔一抬头，不愧是皇城贵女，这院子竟都这么雅致，映入眼帘的是一些花草树木，还有一些南涔叫不上名的，但都是很名贵的，虽然各式各样的都有，但却打理的极好，想来主人是费了几分心思的。再往里走，便看到一棵槐树挺拔地屹立在那儿，看那长势，应该是有些年头了。南涔往周围望去，只见一旁还架着一个秋千，秋千的旁边还有一张石桌，几个石凳，皆是名贵的。
幸儿早就在门外等候，这时接过三人便往屋子里走来，而杜明欢早早便稍微梳洗了一番，且杜明城与杜明灵还在身旁陪着，“欢儿。”杨月一进门便看见了等候的杜明欢，这么一说话，刘家兄妹自然看见了，上来打了几声招呼，“大哥，这位是咸安刘北淮，这位是他的妹妹，南涔。”杜明灵自然是先要介绍这兄妹二人的，“刘大哥，南涔，这是我大哥。”三人微微点头示意。聊了没一会，刘北淮便待不下去了，只问了问明欢的恢复情况，便坐立难安，毕竟一屋子小姑娘，杜明城见状，忙邀请他去书房了。这下，四个小姑娘便彻底放开了。“我和哥哥从咸安给你们带了些小玩意儿来。”杜明灵听了两眼放光，就差流口水了，“泥塑娃娃？”“不止这个，还有别的。”杜明灵得到了一个令人满意的答案，“上次从咸安带回来的泥塑娃娃，我没保管好，碎了，我可伤心了。这下好了，嘿嘿。”杜明欢挺直着腰板，不是不敢动，而是不能动，怕背上伤口裂开，“你们费心了。”南涔倒是无所谓，“第一次来皇城见你们嘛，本来就应该带些小玩意的。”她也曾想去探望孙雅茹，可孙雅茹显然不待见她，她还纳闷呢，杨月才与她说了实情，她便也将孙雅茹归为了陌生人。“皇城怎么样呀？”杜明欢打趣地问道。南涔倒是一脸认真，若有所思，“皇城自是咸安比不过的，繁华，富贵，气派，哪怕是脚底下的泥巴，那也是香的。”杜明欢倒是没想她会这样形容，一时没忍住笑出了声，杜明灵却是丝毫不在意，“皇城固然好，可其中利害错综盘杂，要我说，还不如活在偏远之地。”南涔也同意地点点头，杨月笑了，“你们两个小丫头，年纪轻轻，哪来这么多感悟？”南涔挤了挤眉，“我说真的，前些日子我在街上游玩，就那条最繁华的街道。”三人明白，鼎盛街。“本来我看中了个首饰，可一位姑娘愣是高价从我手里抢走了，真气人”杜明灵一听，一拍桌子当即就要上街，“哪家铺子？哪家小姐？”“别冲动，一个首饰嘛。”南涔拉住她，早知道明灵的性子如此急，她也就不说这件事了，“好像是叫匠心堂，那姑娘，听说是钱家未过门的媳妇，那店小二说钱家是勋爵人家，好有势力的。”杜明欢听了心下顿时了然，那日的小白兔总算没白装，钓了个金龟婿后，孙雅晴便彻底摊牌了，如今婚事已经过了三媒六聘，已经板上钉钉了。“孙雅晴，我当谁呢，真当是自己了不起了。”南涔一脸茫然，杨月凑过来，“就是那孙雅茹的二姐，不妨事的。”“南涔，一个首饰，让便让了，等过三两天我的伤好了，亲自带你去挑选合适的。”南涔不好意思地点点头，她本意只是发发牢骚而已啊。“欢儿的眼光可好着呢，等过几天咱们几个打扮得漂漂亮亮的，上街去。”“就是，南涔，你初来皇城，很多事情不太明白，别人欺负你，你别怕，只管拿出我三姐姐的名号镇住她们。”皇城脚底，不是达官便是贵族，一个个从小跟人精似的，都是欺软怕硬的主儿。
“您这里书籍可真不少。”书房里，杜明城和刘北淮局促地坐着，显然，二人无话可谈，刘北淮毕竟经商，脑子转得快，嘴上也勤快，很快找到了一个话题。“我两个妹妹说咸安刘家没少帮助她们，既如此，刘公子便不必客气了，唤我明城即可。”好在明城也不是冷场的人儿，没有枉费北淮的心思，“那公子可唤我北淮。”杜明城点点头，“我小的时候，家父便很严厉，所以启蒙极早，后出去拜师，这才转了武。”二十年的经历被杜明城一句话带过，可只有他这个当事人才知道，他寒窗苦读遭了多少罪，他是百年世家杜家的嫡子，自出生那日便与众不同。人人都羡慕显贵的生活，可显贵的日子并没有那么顺遂。若是只贪图眼前之快，完全可以躺在父辈的勋功上享乐，可过不了三代，家族便已从底子里烂掉了。一个家族若想永久地站在显贵之位，既要拒绝眼前各式各样的诱惑，还要修身齐家治国平天下。可历史的车轮滚滚向前，作为一个旁观者，它丝毫不会怜悯任何一个人，哪怕是命运多舛的平民，哪怕是万民之上的皇帝，到最后都会湮灭在历史的长河中，何谈一成不变的荣耀呢？不过是底层人向上奋斗的动力罢了，不过是显贵想要家族永久繁荣的贪念罢了。