北疆的战事持续了大半年，多年未战，此时两国战士皆是感到疲惫，杜明城站在营帐外，向着南方遥遥望去，思绪已然飘到了千万里之外，久久才得以回神，歪头冲着身边的凤昆明道，“时机已到，按计划行动。”凤昆明领命而去。
这天夜里，戎狄大军的粮草被烧，火海连成一片，大军如鸟兽散，尽管李旭东身先士卒稳定军心，可多日的疲惫早已使得军心涣散，见着士兵们纷纷逃窜，他抓起一个，大喝一声，“都停下，谁敢作乱，当如此人。”说着便一刀捅死手中的士兵。闻讯而来的大将军也帮忙镇定军心，“不要乱，这是敌军的诡计。”
这时，不远处传来一阵阵吆喝声，竟是杜明城带兵前来。听到动静，戎狄大营里突然冒出一支队伍，冲着周围人乱砍，原来是凤昆明带人烧了戎狄粮草，并潜伏在戎狄大军内部伺机而动。
一方是计划有序，另一方是人心涣散，成败可想而知。东方露出了鱼肚白，交战的场地还零星冒着火苗，满身血迹的杜明城环顾着四周，散落的武器、肢体、尸体、受伤的士兵以及四周的唉声，这一仗，他们胜了，惨胜。
戎狄大军撤军，不日便送来了降书，企图双方重归于好。
“诸位爱卿以为何？”龙天瑾看着李旭东亲手写的降书，就这事与大臣展开了讨论。“陛下，微臣以为，此事可取。杜将军骁勇善战，打退了敌军。但此战本就是戎狄挑起，如今他们投降，咱们自然要索要战事的消耗。”“陛下，微臣以为，戎狄再无精力可耗费。那戎狄王本就刚登基不久，如今又经此大战，可谓元气大伤。而我南国南疆还在受困扰，可速速让北疆军队支援南疆。”两位大臣发表了看法，其余的人也纷纷应和，只几位重臣琢磨着龙天瑾的态度而依旧在观望。
“可是，朕，想让杜将军乘胜追击打回去。”大殿内顿时威严肃穆，众位大臣垂眉颔首不敢说话。杜丞相上前一步，“陛下，若是杜将军此时打回去，戎狄无力抵抗，那百年之久的三国鼎立之势便被打破了，这可是祖宗们立下的规矩，规矩若是破了，臣等世家有何颜面面对祖宗？”杜德泽说的全然正确，可他却忘了这场战事的起源。“可这场战事本身就是戎狄挑起的，若非你那儿子骁勇善战，今日败的可是我们。若是我们败了，李旭东是就此作罢还是乘胜追击？到那时国破家亡，尔等世家就有颜面面对祖宗先辈们吗？”龙天瑾声音愈发高亢激烈，显然已经发怒。花不世见状也站出来发言，“陛下，他们挑起战争是他们不义，我们目前还属于反击，可若是反击过头，那便成了我们不仁了。待那时，教天下人如何评论我们？”袁奇也站出来说话，“陛下，臣以为花大人所言有理。况且，北疆战事持续太久了，将士们怕已是疲惫了。”苏黎亦站出来说话，“陛下，袁大人说的在理，戎狄这次投降多半原因是粮草被烧而导致元气大伤，短时间无法恢复。而我们的粮草也并非那么充裕啊。”龙天瑾眼看着自己的计划遭到了世家的强烈反对，他简直怒不可遏，手掌重重地拍上了身前的桌子，镇得茶碗里的水都洒了许多，“这南国，究竟是你们十姓世家的天下，还是龙氏一族的天下？”当年南国初建，始祖分封了十姓有功之臣，而这十位大臣也不负众望，悉心教导儿孙守卫皇室，日子久了，便成了现在的十姓世家。
龙天瑾话一出，不管对错，世家大臣们先是跪下请罪，可他们仍旧坚持自己的想法。十姓世家本无排名，又加之凤氏盘踞南疆，谢氏迁至岭南，故皇城中只余八姓。而这八姓中，如今在朝堂中职位最高的当属杜氏。故杜德泽带头表态，“陛下，正因为这天下是皇室的天下，而我们世家世代奉命守卫皇室，我等这才敢于进言。”此时的龙天瑾审视着堂下的大臣们，一般的官员不敢发言，世家大臣反对自己，就连自己扶持起来的袁奇也并不支持自己，他不得不又捋了一下自己的思路。“诸位爱卿先起，于国于民，朕知道爱卿们是好的。可戎狄、夏越此番分明已是撕毁当年的合约，北疆一战，只是我方殊死抵抗这才得以打退敌军，所以不排除改日戎狄卷土重来的可能。此战，要么不战，要么战到底，就算是为了我们的子孙后代能安详地生活在这片土地上。”最后一句话大家都听进去了，世家也迟疑了，龙天瑾的担心不无道理。一直沉默的辰王终于说话了，“陛下，南疆局势未定，且国库怕是无法支撑了。”“那就从民间征收，从各处节省，先供前线将士。”眼前着龙天瑾拿定主意了，辰王暗自摇头，“随意增加赋税只会令百姓失望。陛下，一代人有一代人要做的事，不若就留给后辈吧。”辰王言辞恳切，语气深重，甚至都跪下了，饶是如此，并未改变龙天瑾的决心。
不日，龙天瑾的旨意快马加鞭传到北疆，杜明城等诸位将军虽是十分纳闷，可看着加盖了国玺的圣旨，他们确认无误后只得遵从，“传令下去，大军整顿两日，两日后进攻戎狄。”