叶桓回府时，日已西斜。
他失魂落魄地挪着步子，不知不觉就走到了从前姜湄最喜欢纳凉看书的桃树下。
京都的雪存不住，徒留一园的泥泞，树下的那个秋千，孤独的在风中前后摇荡，叶桓又怔忡了一瞬。
越帝与文太后要他自请流放去北境，然后装作流民进入梁国，伺机刺杀梁弈。
他深知梁弈身手，已近乎天下无敌，放眼世间也就只有他叶桓一人能与之匹敌，如若放手背水一战，还能有那么点胜算。
流放之苦与羞辱，非常人所能忍受，可他确实有罪在身，越帝要判他流放，他也没有什么讨价还价的余地。
可文太后的意思，是要他以渎职之名，自请流放，再入梁行刺，便只能同他商量着来了。
叶桓自然知道他们此举深意，一是为了回拢权力，二是怕明里打压于他，更难堵住天下人之口。
叶桓也犹豫了，因为姜湄眼下还在梁弈手里。
这一路上他过得醉生梦死，便是回到叶府后，也不能忘怀分毫，只是更觉得痛悔，看着这个她曾以他发妻之名生活打理了三载的园子，夜夜难以成眠。
若是自己答应了越帝与文太后的提议，当真能一举刺杀梁弈成功，带回姜湄，便是于国于家皆幸之事。
越帝承诺他，到了梁国之后自有人接应，能保他全身而退，如此说来，梁国应当也出了内奸，能与越国皇室勾结的，也定当是个身居高位之人。
只是这人是谁，越帝并未言明。
他真的动心了，可他却没答应。
眼神随着日头西移，他的孩子，他的长子，还余不足两月便要降生了。
他这戎马半生中，辜负了最爱，此番回京路上却想明白了一个道理，重要的东西，是该倾尽所有握在手里的，若是瞻前顾后，左右踌躇，最终只会握得一手散沙。
不论柳氏曾做过什么，眼下她已近临盆，他叶氏的血脉终于得以延续，便是此刻有多厌恨柳氏从中作梗，离间他与姜湄夫妻感情，也不能在这会把她怎样了。
若是姜湄还在府里，他细细盘查柳氏是否当真做了诸多恶事便是，就算去母留子这孩子落地也能有人教导照拂。
可现在府上再无旁人，若是生下孩子后便发落了柳氏，未寻回姜湄之前他也无意再娶，自己又受着越帝牵制，这孩子岂不就成了无依无傍之人？
为了这孩子，他退却了。
若是答应了越帝自请流放，除非他到时真能成功刺杀梁弈，重振叶氏盛名，可若失败，他可能身死不说，也会累及叶氏一族清誉，这孩子以后又该如何立足于京城呢。
叶桓叹了口气，迈开步子向西院走去。
他行至柳冰清卧房前时，见着个丫鬟身影站在廊下发着呆，走近一瞧才认出是芝芙。
芝芙头发被剪，将就着能扎两个鸡蛋大小的团子髻，脸上的泪痕还没干。
“将军，奴婢这就去通禀姨娘您来看她了。”
叶桓皱眉出声询问：“你的头发是怎么了？”
芝芙摇了摇头，低头进了屋，叶桓心下了然，定是柳冰清做的。