涧水溪，苔石路，枣红马，锦袍人。男子骑行至于一石坪下马，坪上蹲坐一块大石，刻着三个绿漆大字“磐石台”，其下方有小金字，从右往左题着一首《磐石吟》：
“苍然独磐石，群舞千古依，泰然向林空，清安深山里，奋迅看白云，长怀芳草戚，何当知隐处，应言门前溪。”
这诗自然是南仲乙所题，锦袍人自然是封子吉。望着一排小屋东侧炊烟起，他感到暖意，脆声唤：“大人！”南仲乙虽然辞官了，但他称呼习惯了，改不了口，于是就这么叫。
南仲乙徐步出来庭前，“回来啦！”“是！”封子吉将马儿套在西侧草棚，而后来到庭前。“刚好咱们吃晌午饭，昨日绵绵猎了一只硕大的野猪，你有口福了。”“呵呵，夫人好生威猛。”“那自然，我这一口命全靠夫人喂养着，脸皮虽厚，却心安理得。”
封子吉去厨房打招呼，萧雨绵正在灶台前切一搓葱花。锅里闷着黄米饭，灶台前吊着一只顶罐，热气腾腾，香气扑鼻。“子吉，快帮我取下顶灌来，盛汤。唉，你家大人成日说他手无缚鸡之力，连个饭碗都懒得端....”“呵呵，大人他一贯如此，夫人不必介怀。”南仲乙已经坐在餐桌前，听得二人好像在说他坏话，连忙起身到厨房门口，“孟子有言，君子远庖厨！”萧雨绵呛道：“孟子能给你饭吃么？”“....额，孟子不如夫人....”南仲乙近来觉得斗嘴斗不过她了。一旁的封子吉不插话，只淡淡笑。
吃饭时四方桌，四副碗筷，三人同食。看着空碗，几人不免有些难受，但如果撤了，会更难受。
南仲乙问：“子吉，那事查到了么？”
“嗯，查到了。先帝本身子也不甚强健，那紫苑公主去年接连送了许多美女给先帝，秋天那回更一次送了六人，兴许还送了何种丹药，先帝数日宠幸美女至身体脾虚，栗太后忙给先帝找了神医瞧，吃了几副药下去，先帝身体突然大好，自觉精神矍铄，又连日宠信美女，终于....暴毙于榻上。栗太后随即联合了宋太师等大臣，将紫瑛小王爷推为新帝。”
“唉....那孩子，终究还是没能自己强大起来，我们几个一走，没人护着他，栗太后和她那儿女何等狡猾，若不是当时我们动作快，她们恐怕就先对金儿下手了，我都觉得悚然的对手，他更加斗不过唉！也是我教导无能了....”他在先帝身上花的心思比自己亲儿子都多，那皇帝却不成气候，叫他怎能不难受。
封子吉见他不舒服，忙转移话题，“对了，大人。还有一件大事！”
“何事？”
“新帝对西平王府下手了！正月召见诸位王爷进京，在连熙王爷离府后，派遣陵阳节度使薛毅带了十万大军、骈州督军赵化带五万大军联合围攻西平王府，二月初二开战，至今快一月啦。”
“啊！”南仲乙惊得搁下筷子，心道自己躲在这山中不知世事，“那连熙王爷在何处？”
“我不知，查了先帝那事我便返回来，路上听说的这事儿。”
“唉，天下大变在即，又将动荡不安。”
萧雨绵看他如此忧心，“你们快些吃饭吧。你都不当官了，还操心那天下事做什么！”
“哦，呵呵，是，咱们吃饭，吃饭....”
第二日南仲乙又差封子吉出去办事了。封子吉跟随他多年，他不是不知道他辛苦，本来让他也跟着隐居此处歇息。奈何金儿出了事，封子吉受打击很重。因他保护南仲乙从未出差错，却没救得了金儿，之前还差点一箭射死她，起了很重的心结。他想着金儿的马也不见了，于是辗转各地，执着地到处找骏骏，以做精神寄托，就算找不到也那么晃着，偶尔回来看看南仲乙。南仲乙也没料到他会这样，觉着他那么下去不是办法，于是差些不重要但是麻烦的事让他出去办，好转移他注意力，不那么难受。其实他们夫妇二人何尝不痛心，好不容易一家团聚，又生离死别。两人在山中给金儿修了个坟茔，埋了些她的衣物，日日都去看望，吃饭也给她摆上碗筷。
封子吉揣着两封信，先是去了益州给了夏成蹊一封。夏成蹊那时得知南仲乙隐居在这山里，偶尔会来拜访，请这个官场老人给他指点，受益很多，很快便做了知府。封子吉只受命给他信，没有逗留。夏成蹊还是问了他行走各地有没有千庭叶的消息。千庭叶自金儿出事后，也辞了官离家，从此销声匿迹，谁也没有他的消息。千庭芳自然关心弟弟，常让夏成蹊帮忙找，可他哪里找得到。“我也不知！”封子吉无奈回他。他向来对自己徒弟做的事不甚了解，但对他人是了解的，深知他自己不出来是没人找得到的，也就不枉费心思了，只一心找白马。
从益州离开，封子吉又往辽东去找南仲乙的小妹，那个女将军南夏狄。封子吉一行数日奔往辽阳，在都督府见到了南夏狄。当时南夏狄正在练武场，她耍的是一柄墨翟长枪。封子吉见她身姿迅捷，出枪刚劲有力，听得“呼呼”风声绕其左右。
南夏狄练完枪，正准备换剑，才瞧见封子吉。听得是南仲乙派来的，立马热情相待，引去内厅说话，家中兄弟姐妹，她极其喜欢二哥，同时极其讨厌其他几个，想来也是奇葩。
“封大哥！”南夏狄比封子吉还小几岁，所以尊称他。
“南将军！”封子吉也对她格外尊敬，一是因为她是南仲乙的妹妹，二是因为她本就盛名在外，主掌这辽东军事，统领二十万大军，实力超凡。他瞧她身形高挑矫健，也有一双深邃眼眸，和南仲乙、金儿一样，让他心中颤然，不过她的脸型并不是金儿那种小脸，骨骼稍宽，显得十分大气。
南夏狄看过南仲乙的信道：“二哥的话我明了了，他说让封大哥留在我这里做事？”
“这....大人他是说送了信，叫我听将军安排！”封子吉感觉被自家大人摆了一道。
南夏狄爽朗大笑，“哈哈哈！那就听我安排，封大哥留下帮我。二哥将你夸上了天，我正需要封大哥这样的帮手哇！”
封子吉被她这二哥、大哥叫得有些绕，“那听从将军调遣！”
封子吉无奈，也很单纯，心道南仲乙不要他了，不禁难过，晚上睡觉还在想这事儿。第二天早上南夏狄叫他去时，他精神有些不济。“封大哥，来，给你介绍！这是我临帐小将，朱音！”
封子吉看向旁边，的确一个少年将军装扮的人，但一瞧那面貌，皮肤细嫩，丹凤亮眸，是个女子。他忙道：“朱姑娘！”
这朱音顿时生气，“什么朱姑娘，我大小也是个中队长官！”
封子吉听出这女孩有些无理取闹，很不喜欢，但立马改口，“哦，朱长官！”
“哈哈哈，不碍事！”南夏狄似乎觉得很有趣。“封大哥，因为我想让你做些机密差事，暂时不便给你个职位，但是待遇自然给够。眼下，东北边女真人又在滋事，搅扰不宁，我欲出兵讨伐。想让二位先去做打探，摸清他们的底细。封大哥本事大，而小音对这边情况比较熟悉，所以有劳二位一起去。”
“是！”封子吉习惯性答应。
“啊？将军，就我们俩啊？”朱音问。
“是，人少更好。本来我想让封大哥一个人去的，但是他还不熟悉，所以你去协助，听他安排。”
朱音悻悻道：“额....原来是让我协助，那好吧。”
封子吉悲从心来，大人不要他了，还把他一个大老爷们丢来跟两个没规没矩的女人一起做事。虽然不满，但他只有服从。两人准备了一天，从辽阳出发往建州去。封子吉不想说话，但朱音闷不住，老找他说话。
两人在路边歇息吃干粮，她问：“封大哥啊，你多大年纪啦？”