那瘦骨大夫死了，解药无望，之前将近两年的努力落空，千庭叶难受了许多天。虽然金儿总说没关系，但他自己过不去。他找到金儿后，并没有直接带她回中原见父母，就是想着既然有人能制解药，那就等得了解药给她治了病再回来，顺便也能带上药给她娘也治了，好叫一家子真正团圆。没想到，命运那么捉弄人。不过，他觉得既然只差一步了，也许带着那药料回中原能找到高人接着制药。
千庭叶本来又打算和从前一样，自己出来，但金儿都知道了，瞒不住。金儿想和他一起回来，俩孩子在家肯定不行，最后只有一起回来，连呦呦也带上。
大约是中原时间的腊月，一家子浩浩荡荡从鼓兰出发返回中原，估摸着回来过年正好。拖家带口，东西还多，他们弄了辆两匹马的大马车，往东而行。此时的中原大地正是冰天雪地，尤其要穿过大西北，路途并不轻松，但是他们很欢乐，尤其是呦呦！大熊狗子出门见世面了，欢腾得不行，到处撒尿做记号，尿都不够用。
因为不太想经过西平王府境内，其下的大山脉又无法翻越，千庭叶选择从凉州绕行至肃州再南下往益州。入境凉州时，守城士兵盘查，因为呦呦实在不像条普通的狗，以为他们带了什么猛兽，愣不让进。不得已两人搬出了秦勉之的威名才给放行了。
但是进城后，他们才得知如今天下已大乱，连熙带兵已攻下西北三州和陕州，眼下大军已打到洛州，秦勉之跟他东征去了，并不在凉州。此外，南方晋湘几州不仅爆发了白莲教起义，还有紫琎皇子联合了侯晋等督军府的一支大部队，分头开疆拓土。更惨的是，辽东北部还与建州人打起来了。当真是乱作一锅浆糊了，天下动荡不安。
在客栈住下后，千庭叶花了一下午打听了较全的消息。他最难受的是，才知道他的好伙伴，他之前尽心辅助的皇帝，紫珺早就被栗天后和紫苑、紫瑛姐弟谋算驾崩了。
跑了一圈回到屋里，他整个人像是冻住了。虽然两人不愿提及连熙，但金儿也跟他讲了连熙被迫造反的那事儿。金儿说，那紫瑛登基后就开始想收拾各个藩王，所以对连熙下手，派兵围攻王府驻地。连熙借此机会正式发动东征。不过她尽量不提自己参与过些什么。
这个时候，千庭叶也不得不问问阿敏一些事了，“阿敏，你是紫琈对吧？紫琎是你哥哥？”
阿敏也不隐瞒，“先生、夫人，对不起之前我没有说，只是....不太好说。我就是紫琈，是父皇的七儿子，是我母妃的二儿子。当年我六岁，哥哥十一岁，妹妹三岁。冯嵩受了母妃嘱托，带我们三人出逃，可那栗太后派人到处追杀，出宫的当口，妹妹....妹妹就被杀手害了....”他说着已经哭了，还看了看旁边玩的含映，“妹妹当时和映儿差不多大....”
金儿这算明白了，他当时为什么会因为含映喊他哥哥回头来笑，又为什么会对含映那么好，都是因为妹妹的缘故。
他又说：“我跟哥哥逃出后，先也是要往南边跑的，只是在淮北我就和他们失散了，因为太小了，诸多颠沛，不知不觉被人拐到了西域，又辗转卖做仆人、奴隶许多次，最后就是在鼓兰城，做了好几家主人的奴隶，直到被夫人救下。”他短短的一段话，就概括了所有磨难。
“冯嵩能找到我，全是因为咱们卖扇子。”他看看金儿，“我在扇子上画的其实都是原来宫中的所见，画得最多的是母妃的像。因为扇子流落出去，被他偶然看到，一路找了来。他说他一直和哥哥在一处，眼下哥哥已经得了一块兵符，有了兵就可起事，夺江山，为母妃报仇。不过....我身上还有一块兵符，所以让我回去和哥哥一起。但是，我却....没有那么多报仇的心思，兴许是我懦弱吧。我想与你们生活在一起，不想去争斗，所以将兵符给他带走了。大约他拿了兵符给哥哥，哥哥有了两块兵符才开始起事的。”
“兵符？”千庭叶恍然，这东西果真搅得天下大乱了。他当初让温若婉去查了，可惜后来因为金儿出事，他丢了所有事情一走了之，便不得而知。
“嗯。太祖兵符，一共有三块，每块兵符能调动十万精兵。父皇那里有一块，他因为很宠爱母妃，将那块兵符给了母妃，说倘若他不在了，叫她用那兵符自保。母妃没有多少势力，算计不过，只将那兵符给了我们，当时就在我身上。我一直带着，不过总很难保全，害怕丢了或被人抢了去，有次腿上受伤，我就将兵符生生地塞进了肉里，就是我大腿上之前那伤。冯嵩找到我就急急给我医治腿伤，便是这个原因。他刻意等你们不在找我，也是怕你们知道兵符在我身上，所以拿了东西他才放我们回家了。”
“唉....”金儿听着就好难过，坐过去抱了抱他肩膀，“真是可怜我们阿敏了。”
千庭叶看看她，“金儿，你原来从瞻王府盗走过一块兵符，不知下落如何....”他想她肯定不记得了，大约只是个差事，为别人找的。
金儿确实想不起来自己偷过那种东西，但是兵符这个词她好像听过，想了一会终于想起，“我可能是给了连熙，他说过，我原来用兵符与他做交易，让他派兵去救凉州！”
“所以，连熙派兵救凉州是你用兵符换的？？？”千庭叶真是百感交集，那么就是那时候金儿在西平王府碰见了他师父封子吉。
“可能是，秦勉之说过我当时的确说动了连熙去救凉州。所以后来王府有难，他也带兵帮了王府。不过，连熙最后带回来的十万大军可能就是用兵符调来的吧....”金儿觉得这些事当真牵扯不断，叫人头痛，不想再多说。
千庭叶知她也有些过不去，不想她再难受。“所以，三块兵符现在都用上了。一块在连熙手上，两块在紫琎手上。他们就是用这些兵作为起事的根本....”
“那....我们呢？”金儿实在不关心这些事，心中只有自己的小家就够了。
千庭叶看看阿敏，“你呢？你还去找你哥哥么？”
阿敏摇摇头，“不，我就做叶敏。”